Entre esprit de Noël et la bonne nouvelle de l’approbation d’un vaccin, les Anglais ont repris mercredi le chemin des magasins après quatre semaines de confinement. Ils retournent à un système de restrictions régionales. Dans le grand magasin Selfridges à Londres, boules à facettes, musique et père Noël ont accueilli les clients masqués qui ont pu pour la première fois depuis quatre semaines déambuler dans les allées pour faire leurs courses pour les fêtes. «Ce Noël» n’est «certainement pas celui que nous aurions anticipé l’année dernière», souligne Maeve Wall, directrice du magasin. «Il va être différent pour nous, il ne nous reste plus que trois semaines et demi», déclare-t-elle à l’AFP. Magasins, salles de sport peuvent rouvrir, services religieux et mariages reprendre. Les habitants peuvent désormais se réunir, à six maximum, et à l’extérieur uniquement si leur région est concernée par le niveau d’alerte le plus élevé.

Une coalition de parlementaires fédéraux issus des rangs de la droite exige que les capacités des régions de ski ne soient pas limitées. Si des mesures supplémentaires doivent être prises, elles relèvent de la compétence des cantons, et non de la Confédération. L’alliance, qui regroupe majoritairement des politiciens issus de l’UDC, indique mercredi dans un communiqué qu’elle s’inquiète pour les «milliers d’entreprises touchées dont la survie dépend des recettes réalisées durant le petit nombre de semaines de vacances hivernales». Pour éviter de compliquer leur situation, il faut renoncer à de nouvelles restrictions imposées au niveau fédéral sur tout le territoire et frappant le tourisme hivernal. Au besoin, il incombe aux cantons d’imposer des exigences supplémentaires pour endiguer l’épidémie de coronavirus.

Le numéro un mondial du tourisme TUI va bénéficier d’un nouveau programme d’aide à hauteur de 1,8 milliard d’euros (1,9 milliard de francs) de la part de l’Etat allemand et d’investisseurs privés pour affronter la pandémie de Covid-19, ont annoncé le gouvernement et l’entreprise mercredi. Le groupe «s’est mis d’accord avec des actionnaires, des banques, et le gouvernement fédéral sur un programme de 1,8 milliard d’euros (...) pour sécuriser des liquidité contre la pandémie en 2021», a affirmé le voyagiste dans un communiqué. C’est la troisième fois en quelques mois que l’Etat vole au secours de l’entreprise, qui a déjà reçu 3 milliards d’euros d’aides publiques.

Le canton de Vaud a ouvert un centre de test Covid-19 sur le campus de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Ouvert en semaine et sur rendez-vous, il s’adresse autant à la communauté universitaire qu’à la population avoisinante. L’ouverture de ce nouveau centre de dépistage permet d’élargir l’offre au plus proche d’un important bassin de population, ont indiqué mercredi l’Etat de Vaud et l’EPFL dans un communiqué. Il bénéficie de la synergie avec le laboratoire Gene Predictis, une ancienne start-up de l’EPFL basée sur son site, qui réalise déjà des examens pour la filière cantonale, précisent-ils.

L’armée pourra à nouveau soutenir les cantons pour faire face à l’épidémie de Covid-19. Après le Conseil des Etats, le Conseil national a accepté mercredi ce déploiement par 147 voix et 31 abstentions des Verts. L’aval du Parlement était nécessaire car l’engagement total porte sur plus de 2000 militaires et s’étend sur plus de trois semaines. Au maximum 2500 militaires pourront ainsi être mobilisés d’ici au 31 mars 2021, a expliqué François Pointet (PVL/VD). Plusieurs cantons ont sollicité cette aide, a-t-il rappelé. A la mi-novembre, 220 militaires étaient déjà engagés notamment dans les cantons romands. Cet appui est néanmoins soumis à des conditions, a relevé la ministre de la défense Viola Amherd. L’armée interviendra à titre subsidiaire. Les établissements devront prouver que l’ensemble des ressources à disposition sont épuisées, y compris le recours à la protection civile, au service civil, aux pompiers et au secteur privé.

Le gouvernement ne voudrait pas que la réouverture, samedi dernier, de l’ensemble des commerces, débouche sur une nouvelle flambée de Covid-19. Dans certains endroits, la discipline sanitaire a laissé à désirer, a constaté l’exécutif. Ce dernier promet désormais d’être impitoyable avec les contrevenants. Les établissements qui ne joueront pas le jeu et ne feront pas respecter les mesures s’exposeront à une fermeture immédiate pour une durée maximale de 10 jours, a précisé mercredi le Conseil d’Etat. Cette sévérité s’explique par les risques d’une reprise de l’épidémie que provoquerait un trop grand relâchement. Car bien que la situation sanitaire aille vers le mieux à Genève, elle n’est de loin pas encore satisfaisante aux yeux de l’exécutif. La question n’est pas de savoir si une troisième vague aura lieu, mais quand elle va intervenir et quelle sera son importance, a indiqué le conseiller d’Etat responsable de la santé Mauro Poggia.

Fribourg développe son Centre de dépistage Covid-19 cantonal sis au Forum Fribourg, à Granges-Paccot. Il abritera deux nouvelles filières dès jeudi: l’une destinée aux professionnels de la santé et l’autre dédié aux tests rapides antigéniques. Les deux filières sont accessibles sans rendez-vous, ont indiqué mercredi les autorités cantonales. La filière de tests PCR s’adresse non seulement aux soignants en contact avec des patients, mais aussi au personnel administratif d’un EMS, aux personnes engagées dans les Services d’aide et de soins à domicile. La filière de tests rapides antigéniques sera quant à elle lancée parallèlement. Les personnes devront présenter leur carte d’assuré et leur carte d’identité. Les résultats seront transmis aux candidats par courriel dans les deux heures suivant leur visite, précise le communiqué.

Le président russe Vladimir Poutine a demandé mercredi aux autorités sanitaires de commencer dès la fin de la semaine prochaine les vaccinations «à grande échelle» contre le coronavirus en Russie. «Je vous demanderais d’organiser le travail pour qu’à la fin de la semaine prochaine, nous ayons commencé la vaccination à grande échelle», a-t-il déclaré durant une visioconférence à sa vice-Première ministre en charge de la santé Tatiana Golikova, estimant que «l’industrie et les infrastructures sont prêtes».

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) élargit ses recommandations sur le port du masque. Elle conseille désormais de le mettre dans les sites fermés où la ventilation est insuffisante même lorsqu’une distance de plus d’un mètre peut être observée. Dans des directives adaptées, dévoilées mercredi et qui ont été lancées mardi, l’organisation estime qu’un masque non médical doit être porté par la population dans ces conditions. Elle recommande un dispositif similaire dans les intérieurs bien aérés et à l’extérieur si la distance d’un mètre ne peut être honorée. L’OMS continue aussi de demander au personnel de santé un masque médical au contact de cas Covid suspects ou avérés. Plus largement, toutes les personnes qui se rendent dans des centres de santé, dans des régions où le virus circule, devraient porter un masque.

Le Royaume-Uni est devenu mercredi le premier pays à approuver l’utilisation massive du vaccin de Pfizer/BioNTech contre le Covid-19, qui continue de battre des records de décès aux Etats-Unis. Le gouvernement britannique a annoncé que le vaccin, qui répond à des «normes strictes de sécurité, de qualité et d’efficacité», serait disponible à partir de la semaine prochaine dans le pays le plus endeuillé d’Europe, avec plus de 59.000 morts. C’est une nouvelle «fantastique», a tweeté le Premier ministre Boris Johnson. «C’est la protection des vaccins qui nous permettra à terme de reprendre nos vies et de redémarrer l’économie».

La deuxième vague de la pandémie frappe fortement quatre établissements médico-sociaux (EMS) du canton de Neuchâtel. Dans un home des Montagnes neuchâteloises, où tous les résidents sont touchés, la protection civile a été appelée à la rescousse. Quinze EMS neuchâtelois, sur les 54 que compte le canton, dénombraient mardi des cas Covid-19, ont indiqué mercredi la Chancellerie d’Etat et la cellule de crise Orccan. Au total, 137 résidents sont infectés par le virus, dont les 80 % sont comptabilisés dans quatre EMS. «Dans ces derniers, de nombreux collaborateurs sont également touchés, ce qui impacte fortement les forces de travail. La situation est notamment très tendue dans un home du haut du canton, où tous ses résidents sont contaminés. «Une quinzaine de membres du personnel est également infectée», peut-on lire dans le communiqué. Sous la direction du médecin cantonal, deux infirmiers de santé publique et deux infirmiers spécialisés en prévention et contrôles des infections effectuent de très fréquentes visites dans les EMS afin d’identifier rapidement les situations qui pourraient se péjorer. Le service cantonal de la santé publique a activé une cellule de crise pour soutenir la direction et le personnel de l’EMS dont l’entier des résidents est infecté.

La Norvège a annoncé mercredi un léger relâchement de ses consignes sanitaires pour Noël et relevé à dix le nombre maximal d’invités aux réveillons de fin d’année. Les recommandations actuelles limitent à cinq le nombre de convives que l’on peut accueillir chez soi pour peu de respecter une distance d’un mètre. Cette règle demeurera jusqu’en 2021 mais, à deux reprises pendant les fêtes, il sera exceptionnellement permis d’accueillir jusqu’à dix convives, a indiqué le gouvernement. Là aussi, la respect des distances restera de mise. «Il vous faudra improviser et peut-être allonger un peu la table cette année», a déclaré la Première ministre Erna Solberg, lors d’une conférence de presse. Les voyages restent par ailleurs déconseillés, tant à l’intérieur du pays qu’à l’étranger, ces derniers étant généralement soumis à une obligation de quarantaine au retour.

A Genève, le Syndicat des services publics (SSP) dénonce la situation des soignants aux HUG. La pandémie de Covid-19 a mis au jour les conséquences de 20 années de mesures d’économies sur les conditions de travail. Le syndicat a adressé une lettre dans ce sens mardi aux députés. Le SSP demande de réarmer le système de santé et en particulier les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) afin de permettre à l’hôpital de mieux assurer sa mission de service public, a déclaré mercredi devant les médias Martin Malinovski, secrétaire syndical. A quelques jours des débats parlementaires sur le budget 2021 du canton, il exige la protection psychique et physique du personnel. «Nous sommes tout simplement épuisés», témoigne le collectif des soignants en anesthésie des HUG, parlant de semaines de travail de 60 heures lors de la première vague et l’annulation des congés annuels. Toujours en souffrance, les soignants appréhendent la troisième vague de la pandémie, sans moyens supplémentaires.

Le gouvernement va autoriser les Autrichiens à rechausser leurs skis «pendant les vacances» dès le 24 décembre, même si la France et l’Allemagne militent pour une fermeture des remontées mécaniques afin d’éviter une recrudescence des contaminations au coronavirus. «A partir du 24 décembre, les pratiques individuelles de plein air telles que le ski seront à nouveau possibles, de sorte que le public pourra faire du sport pendant les vacances», a déclaré mercredi le chancelier Sebastian Kurz devant des journalistes. Toutefois, les hôtels, les bars et les restaurants ne vont rouvrir que le 7 janvier, ce qui va de facto limiter l’affluence de touristes étrangers sur les pistes.

Après avoir opté pour les vaccins chinois Sinopharm et britanniques AstraZeneca, le Maroc espère lancer d’ici la fin de l’année une campagne visant à immuniser en trois mois quelque 20 millions d’adultes, suscitant attentes, inquiétudes et rumeurs dans ce pays frappé de plein fouet par la crise sanitaire. Le Royaume-Uni a été mercredi le premier pays au monde à approuver l’utilisation massive d’un vaccin, celui produit par Pfizer/BioNTech et va le déployer dès la semaine prochaine dans l’espoir de contenir enfin la pandémie. Chaque pays est souverain pour «décréter une utilisation d’urgence» du vaccin de son choix, a expliqué le ministre marocain de la Santé, Khalid Aït Taleb, dans un entretien avec l’AFP.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande mercredi la généralisation du masque anti-Covid dans les établissements de soin, et de le porter dans les lieux fermés ne disposant pas d’aération adéquate dans les régions à forte transmission. Il s’agit de la quatrième actualisation des recommandations de l’OMS sur le port du masque depuis le début de la pandémie. Cette fois, «les principaux changements (...) sont une plus large utilisation des masques dans les établissements de soins de santé et des précisions sur l’utilisation des masques non médicaux pour le grand public», a indiqué l’OMS.

La pandémie liée au coronavirus a fait baisser ou progresser plus lentement les salaires mensuels dans le monde, selon les chiffres de janvier à juin. Elle a aussi étendu les inégalités entre salaires élevés et bas, y compris en Suisse, a dit mercredi à Genève l’OIT. A court terme, la crise devrait faire subir aux salaires une très forte pression vers le bas. Les salaires des femmes et des travailleurs faiblement rémunérés ont eux déjà été affectés «de manière disproportionnée», relève dans son rapport l’Organisation internationale du travail (OIT).

L’Hôpital de Moutier (BE) va devenir un site hospitalier intégré, rassemblant les soins somatiques et la médecine de santé mentale. Cette restructuration doit assurer la pérennité de l’établissement. Elle ne devrait pas entraîner de licenciements. «Nous avons recherché une solution pour que l’hôpital soit viable», a souligné le président du conseil d’administration Anthony Picard mercredi en présentant la mue de l’institution hospitalière. Toutes les prestations médicales seront maintenues. Baptisé «Avenir de l’Hôpital de Moutier», ce projet qui prévoit un agrandissement du site avec l’arrivée de la psychiatrie implantée actuellement à Bellelay (BE) devrait être achevé en décembre 2021. Le coût des travaux s’élève à 14,3 millions de francs.

elativement épargnées par la pandémie, les banques ont octroyé au total pour 16,9 milliards de francs de crédits Covid-19 garantis par la Confédération pour venir en aide aux firmes plus sérieusement touchées. Sur ce montant, 40% ont été mis à disposition par des grandes banques et 31% par les établissements cantonaux, détaille le cabinet privé d’études BAK Economics dans un rapport mercredi. Les perspectives pour le secteur financier dans son ensemble en 2020 demeurent mitigées, en raison notamment de l’inflation des déclarations aux assurances liées à la crise sanitaire. La réticence de la plupart des entreprises à investir et la perte de valeur des actifs sous gestion constituent aussi des handicaps pour les banques, tout comme la faiblesse persistante des taux d’intérêt.

Le vaccin anti-Covid sera gratuit en Italie, où il sera administré en premier aux médecins et aux personnes âgées habitant en résidence, a annoncé mercredi le ministre de la Santé Roberto Speranza. «Le vaccin sera distribué gratuitement à tous les Italiens. Il ne sera pas obligatoire au début. Le gouvernement surveillera la progression de la campagne» de vaccination, a affirmé le ministre lors d’une allocution au Sénat. La campagne de vaccination commencera au printemps 2021, mais les premiers lots des vaccins Pfizer et Moderna doivent être livrés fin décembre début janvier. L’Italie a signé des contrats d’approvisionnement en vaccins avec AstraZeneca, Johnson & Johnson, Sanofi, Pfizer, CureVac et Moderna, selon le ministre.

Sur les deux dernières semaines, la Suisse compte 602,62 nouvelles infections pour 100'000 habitants. Cette incidence est maintenant la plus élevée dans le canton du Tessin avec 830 cas pour 100'000 habitants, suivi de Saint-Gall avec 774 cas, Schaffhouse avec 667 et Neuchâtel avec 666 cas. Bâle-Ville (657), Vaud (655) et Genève (626) viennent juste derrière. Les cas les plus rares pour 100’000 habitants se trouvent actuellement à Nidwald (334), Appenzell Rhodes-Intérieures (378) et Glaris (379). À titre de comparaison: jusqu’à l’automne, les pays étaient considérés comme à risque s'ils avaient eu plus de 60 nouvelles infections pour 100'000 habitants au cours des 14 derniers jours.

Les commerçants en difficulté à cause de la crise du coronavirus ne bénéficieront pas d’une réduction de loyer. Le Conseil des Etats a enterré mercredi le projet, en refusant par 30 voix contre 14 d’entrer en matière. Le texte prévoyait que les locataires et les paysans ne paient que 40% de leur loyer durant la durée de fermeture de leur établissement ou installation à cause des mesures de lutte contre le coronavirus, décrétées en mars par la Confédération. Le reste aurait dû être à la charge des bailleurs. Les sénateurs ont estimé que l’Etat n’a pas le droit de s’ingérer dans des relations contractuelles privées. C’est un «no go absolu, un tabou», a déclaré Thomas Minder (Ind./SH), alors que Brigitte Häberli-Koller (PDC/TG) parlait d’une intervention «arbitraire».

Les députés neuchâtelois ont approuvé mercredi, malgré l’opposition de la droite, un postulat socialiste demandant de mettre en place dans le canton une assurance générale de revenu (AGR). Celle-ci doit garantir la sécurité financière de tous les ménages, indépendamment de leur situation professionnelle. «La crise du Covid-19 a mis en lumière la fragilité de nombreuses sources de revenus et les lacunes de notre système de sécurité sociale», a déclaré Florence Nater. Dans l’idéal, cette assurance devrait être mise en place au niveau fédéral, mais «rien nous dit qu’un canton ne peut pas être précurseur», a déclaré la socialiste.

La pandémie a fait au moins 1'482'240 morts dans le monde depuis que le bureau de l’OMS en Chine a fait état de l’apparition de la maladie fin décembre, selon un bilan établi par l’AFP à partir de sources officielles mercredi à 12h. Sur la journée de mardi, 13'186 nouveaux décès et 625'301 nouveaux cas ont été recensés dans le monde. Les pays qui ont enregistré le plus de nouveaux décès dans leurs derniers bilans sont les États-Unis avec 2.562 nouveaux morts, le Mexique (825) et l’Italie (785).

L’organisation internationale Interpol a adressé mercredi un message d’avertissement à ses 194 pays membres, appelés à se préparer à des actions du crime organisé centrées sur les vaccins contre le coronavirus. Dans une notice orange d’alerte sécurité, l’organisation de coopération policière internationale basée à Lyon (centre-est de la France) prévient d’une «potentielle activité criminelle liée à la contrefaçon, au vol et à la promotion illégale de vaccins contre la Covid-19 et la grippe». «La pandémie a déjà donné lieu à une activité criminelle prédatrice et opportuniste sans précédent», rappelle Interpol, évoquant avoir déjà constaté «la promotion, vente et administration de faux vaccins» contre le coronavirus.

La Ville de Vevey a décidé mercredi de lever l’obligation du port du masque au centre-ville et sur les quais. La Municipalité justifie cette mesure en raison de la diminution du nombre de contaminations au coronavirus et de l’assouplissement des directives cantonales. L’obligation du port du masque reste en revanche en vigueur lors du marché bi-hebdomadaire sur la Grande Place de Vevey, les mardis et samedis, ont indiqué les autorités locales dans un communiqué. Elles recommandent malgré tout le port du masque dans les zones à forte affluence, notamment lorsque les distances sociales ne peuvent pas être respectées. Les services de la Ville vont retirer les panneaux d’affichage dans les prochains jours, précisent-ils.

La Suisse compte mercredi 4786 cas supplémentaires de coronavirus en 24 heures, selon les chiffres de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP). 115 décès supplémentaires sont à déplorer et 230 malades ont été hospitalisés. Durant les dernières 24 heures, les résultats de 26’914 tests ont été transmis, indique l’OFSP. Le taux de positivité s’élève à 17,78%. Sur les quatorze derniers jours, le nombre total d'infections est de 52'095. Sur les deux dernières semaines, le pays compte ainsi 602,62 nouvelles infections pour 100'000 habitants. Le pays dénombre par ailleurs 28’356 personnes en isolement et 33’275 individus faisant partie de leurs contacts ont été mis en quarantaine. S'y ajoutent 236 autres personnes revenant de voyage d'un pays à risque et qui ont dû aussi passer par la case de la quarantaine.

Durement frappée par la crise, la SNCF pourrait perdre près de 5 milliards d’euros (5,4 milliards de francs) cette année, a estimé son PDG Jean-Pierre Farandou mercredi. «Nous sommes en négatif cette année. Nous allons finir l’année en perte importante», a indiqué M. Farandou devant la commission de l’aménagement du territoire du Sénat. «Je rappelle qu’au premier semestre, ce qui donne une idée au milieu de l’année, nous étions en résultat net à -2,5 milliards» d’euros (précisément -2,39 milliards, ndlr). «On sera pas loin de faire x2», a-t-il ajouté. «Je n’aurais pas dit ça avant le confinement numéro 2», a ajouté le dirigeant, qui espérait «un second semestre moins mauvais" que le premier. Jean-Pierre Farandou a confirmé que le groupe public avait mis en vente le loueur de wagons Ermewa, qu’il estime à 2,5 milliards d’euros. Le groupe réfléchit à la cession des 50% qu’il détient dans le loueur de locomotives Akiem, mais aucune décision n’a encore été prise, a-t-il ajouté.

Plus de 460 histoires drôles, tristes ou autres expressions créatives ont été ajoutées sur le site corona-memory.ch. Créée en mai 2020, cette base de données veut permettre aux Suisses de partager leurs expériences et leurs souvenirs de la crise du Covid. La quantité et la diversité des contributions reçues confèrent à cette archive digitale une valeur de témoin pour l’histoire de la Suisse, indiquent les initiateurs du projet mercredi dans un communiqué. Sur le site, on trouve des courts-métrages, des dessins, des textes ou encore des enregistrements sonores qui thématisent, de manière grave ou ludique, la vie en temps de pandémie de Covid-19.