La Commission européenne a approuvé le plan de relance de la Grèce, qui sera financé par l’emprunt commun européen destiné à atténuer l’impact économique de la pandémie, a annoncé jeudi à Athènes sa présidente Ursula von der Leyen. «Notre approbation aujourd’hui est une étape importante pour le déblocage de 30,5 milliards d’euros au cours des prochaines années» à la Grèce, a déclaré Mme von der Leyen depuis le site antique de l’Agora, en présence du Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis.

Le gouvernement bernois demande la levée de l’ensemble des restrictions liées à la lutte contre le Covid-19 d’ici la fin septembre. Si une surcharge du système de santé devait se dessiner à partir d’octobre en raison de l’apparition de nouveaux variants résistants aux anticorps, il estime qu’il sera possible de décider à tout moment de réintroduire des mesures sanitaires. Le Conseil-exécutif estime qu’il faudrait aussi mettre fin cet automne à l’utilisation des certificats Covid à l’intérieur de la Suisse, toutes les personnes qui le souhaitent ayant pu se faire vacciner début octobre au plus tard. «Aucune protection particulière ne sera donc nécessaire», souligne-t-il dans un communiqué diffusé jeudi. A l’appui de sa demande, le gouvernement fait notamment référence à la votation fédérale sur la loi Covid-19 dimanche dernier. Il affirme que le pourcentage «étonnamment» élevé de non (39,8%) montre combien la population est critique à l’égard du dispositif anti-pandémie.

Le gouvernement japonais va lever dimanche l’état d’urgence sanitaire dans la plupart des départements du pays, dont celui de Tokyo qui doit accueillir les Jeux olympiques dans un peu plus d’un mois, tout en maintenant certaines restrictions. Tokyo et plusieurs autres départements japonais sont soumis depuis fin avril à un régime d’état d’urgence qui consiste principalement à fermer les bars et restaurants en début de soirée et à leur interdire de vendre de l’alcool. Les restrictions allégées vont aussi permettre d’autoriser de nouveau des événements (rencontres sportives, concerts) avec spectateurs, mais avec une jauge de 50% des capacités d’accueil de chaque site et dans une limite de 10'000 personnes maximum. Les médias nippons avaient rapporté dès mercredi que les organisateurs des JO de Tokyo, qui s’ouvriront le 23 juillet, devraient se baser sur ces critères pour l’accueil de spectateurs résidant au Japon. La présence de spectateurs venant de l’étranger a quant à elle été interdite dès le mois de mars, une première pour des Jeux olympiques, et une décision pour ceux habitant au Japon devrait être prise en début de semaine prochaine, selon plusieurs médias locaux.

Un médicament contre l’arthrite, le tofacitinib, a démontré des effets positifs pour soigner des patients hospitalisés en raison du Covid lors d’un essai clinique dont les résultats ont été publiés mercredi dans le «New England Journal of Medicine». Le cachet, vendu entre autres sous la marque Xeljanz, a été testé lors d’un essai clinique sur 289 patients hospitalisés avec des formes graves du Covid, à travers 15 sites au Brésil. La moitié d’entre eux ont reçu le médicament – deux cachets de 10mg par jour – et des soins classiques, l’autre moitié un placebo et des soins. Après 28 jours, 18,1% des membres du groupe ayant reçu le traitement ont développé une insuffisance respiratoire -- nécessitant par exemple une intubation ou une mise sous respirateur -- ou sont décédés, contre 29% du groupe placebo. Au total, quelque 5,5% des membres du groupe placebo sont décédés contre 2,8% des patients sous tofacitinib. Le tofacitinib est autorisé aux États-Unis pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatisme psoriasique et la rectocolite hémorragique.

Le laboratoire allemand CureVac a annoncé mercredi que son principal candidat vaccin contre le COVID-19 n’avait démontré qu’une efficacité de 47%, selon l’analyse intermédiaire d’un essai clinique à grande échelle, et ne remplissait pas à ce stade les critères exigés. Le vaccin «a atteint une efficacité préliminaire de 47% contre le COVID-19, quelle que soit sa gravité, ne remplissant pas les critères statistiques de succès pré-spécifiés», a indiqué dans un communiqué le laboratoire qui a signé un important contrat de commande avec l’Union européenne pour ce vaccin à ARN messager. «L’efficacité finale pourrait encore changer», prévient le PDG du laboratoire Franz-Werner Haas, cité dans le communiqué, qui met en cause notamment les difficultés posées par l’apparition des variants du nouveau coronavirus. CureVac s’est lancé dans la course au développement d’un vaccin en janvier 2020, en même temps que les laboratoires BioNTech/Pfizer et Moderna qui ont été les premiers à obtenir le feu vert de différentes autorités de régulation pour commercialiser leur produit, également basé sur la technologie innovante de l’ARN messager. Il s’agit du premier résultat d’efficacité publié par le laboratoire allemand qui mène la phase finale de ses essais cliniques à grande échelle, avec environ 40'000 volontaires en Europe et en Amérique latine.

Plus du quart de la population française est désormais complètement vaccinée contre le Covid-19, selon les chiffres publiés mercredi par le ministère de la Santé. «16'953'092 de personnes ont un schéma vaccinal complet», c’est-à-dire qu’elles ont reçu deux injections, ou une seule si elles ont été vaccinées avec le produit de Janssen (dose unique) ou si elles avaient déjà eu le Covid auparavant. Cela représente environ 25,4% de la population (et 32,3% de la population majeure), contre environ 24,7% mardi. Du côté des hôpitaux, la pression de l’épidémie a continué à se relâcher, avec 11'519 patients atteints du Covid-19 hospitalisés, contre 12'008 la veille, selon les données de Santé publique France. 1873 d’entre eux se trouvaient dans les services de soins critiques, qui prennent en charge les cas les plus graves, contre 1952 mardi.

La Roumanie va donner ou revendre des vaccins anti-Covid et renoncer à l’achat de plusieurs millions de doses, a annoncé mercredi le ministère de la Santé, alors que la campagne d’immunisation marque le pas, minée par les réticences de la population. «Le gouvernement a adopté une ordonnance d’urgence qui lui permet de revendre des doses de vaccin à des Etats tiers», a déclaré la secrétaire d’Etat Monica Althamer lors d’une conférence de presse. En attendant, ce pays va envoyer une aide humanitaire – 151'000 doses au total – à deux de ses voisins, l’Ukraine et la Serbie, comme il l’a déjà fait pour la Moldavie. Le gouvernement libéral de ce pays de 19 millions d’habitants s’était fixé comme objectif de faire vacciner cinq millions de personnes avant début juin. Mais seuls 4,2 millions de Roumains ont à ce jour reçu les deux doses, soit moins d’un quart de la population. Les autorités ont tenté par tous les moyens de motiver la population, organisant notamment des marathons vaccinatoires. Mais l’engouement ayant marqué le début de cette opération en mai, lorsque 100'000 personnes se faisaient immuniser par jour, a graduellement laissé la place à l’apathie, voire à la réticence.

Après une vaste consultation publique, le gouvernement britannique a annoncé mercredi rendre obligatoire la vaccination complète contre le coronavirus pour toutes les personnes travaillant dans les maisons de retraite anglaises, y compris le personnel non-médical. «Les vaccins sauvent des vies et, bien que la majorité du personnel et des résidents de maisons de retraite soient désormais vaccinés, nous devons faire tout notre possible pour continuer à réduire le risque», a affirmé dans un communiqué le ministre de la Santé Matt Hancock. Imposer aux travailleurs de ces établissements de se faire vacciner constitue selon le ministre une «étape essentielle pour continuer à protéger les maisons de retraite aujourd’hui et dans le futur». Ainsi, tout le personnel médical, mais aussi les coiffeurs, esthéticiennes, bénévoles et autres commerçants qui se rendent en maison de retraite devront avoir reçu d’ici octobre leurs deux doses de vaccins contre le Covid-19 s’ils veulent continuer à y travailler. Si elle est approuvée par le Parlement, cette obligation ne s’appliquera cependant pas aux proches des résidents, aux mineurs, aux personnes venant faire des travaux urgents ainsi qu’à ceux bénéficiant d’une exemption médicale.

La Confédération devrait soutenir davantage la recherche sur les cas de «Covid long». Le Conseil national a adopté une motion de sa commission, par 126 à 51 voix, demandant que les scientifiques disposent de suffisamment de fonds pour leurs travaux. La Suisse doit commencer à enregistrer et à suivre ces cas de manière systématique, en recourant à des méthodes scientifiques. Un point de contact pour faciliter l’enregistrement devrait être créé, en concertation avec les cantons, les milieux de la recherche et les médecins. La plupart des patients ayant contracté le Covid-19 se rétablissent complètement. Mais ce n’est pas le cas de tous. Il faut donner un signal clair qu’on peut faire davantage pour ces cas de «Covid long», a expliqué Jörg Mäder (PVL/ZH) au nom de la commission. Les malades ne doivent pas se sentir seuls. L’UDC s’est opposée à la motion, estimant qu’elle ne servira à rien. «Nous reconnaissons la nécessité d’étudier le Covid long à long terme», a défendu le ministre de la Santé Alain Berset. De nombreuses études nationales et internationales sur la question sont en cours. Le Conseil fédéral examinera si besoin l’intensification de la recherche par un financement adéquat. Dans la foulée, le Conseil national a encore accepté, par 130 voix contre 49 un postulat concernant le Covid long. Le rapport devra se pencher sur les incidences sur les assurances sociales, en particulier l’AI et sur les mesures supplémentaires qui s’avéreraient nécessaires en cas d’augmentation du nombre de personnes touchées par le Covid long.

La Commission européenne a validé le plan de relance post-pandémie de l’Espagne, soit 140 milliards d’euros entre 2021 et 2026, qui sera financé par un méga emprunt commun européen, a annoncé mercredi la présidente de l’institution bruxelloise Ursula von der Leyen. «La Commission européenne a décidé de donner son feu vert au plan espagnol de relance et de résilience», a-t-elle déclaré depuis Madrid aux côtés du chef du gouvernement espagnol Pedro Sanchez.

La Suisse n’adhérera pas à l’appel à la solidarité dans la lutte contre le Covid-19 lancé par l’OMS. Le National a rejeté mercredi, par 94 voix contre 90 et deux abstentions, une motion de commission souhaitant un plus grand engagement de Berne au niveau de la vaccination mondiale. Le texte demandait notamment au Conseil fédéral de s’engager à favoriser un accès plus rapide aux vaccins à l’échelon mondial. Pour ce faire, il aurait dû contribuer à l’augmentation de la capacité de production mondiale grâce à une amélioration de la mise en commun des ressources existantes des secteurs public et privé. «La coopération internationale est fondamentale pour combattre la pandémie de coronavirus», a plaidé Anna Giacometti (PLR/GR) au nom de la commission. La vaccination permet de prévenir la diffusion du virus et diminuer ses mutations. «Nous soutenons les piliers de l’action de l’OMS contre le coronavirus, mais nous avons des réserves sur la valeur ajoutée de l’appel à la solidarité mondiale», lui a opposé Alain Berset. Et le ministre de la santé de mentionner les diverses contributions de Berne, notamment à l’ACT-Accelerator. Il a aussi rappelé la redistribution de doses d’AstraZeneca au programme international de vaccination anti-Covid, Covax. Il a eu gain de cause.

La Suisse devrait se préparer à une nouvelle flambée épidémique en soutenant davantage les hôpitaux et les EMS. Le Conseil national a adopté mercredi par 128 à 57 voix une motion demandant au Conseil fédéral de mettre la pression sur les Cantons pour qu’ils interviennent. L’objectif de la motion est d’éviter de devoir à nouveau prendre des mesures draconiennes pour contrer une nouvelle vague, a expliqué Pierre-Yves Maillard (PS/VD). Il s’agit d’une démarche préventive. Plus le système de santé est prêt, solide et robuste, plus on peut espérer limiter les mesures économiques, a-t-il ajouté. Le gouvernement devrait intervenir auprès des Cantons pour qu’ils donnent aux EMS les moyens de tester et de faire respecter les quarantaines pour le personnel. Si les effectifs devaient manquer, les sanitaires de l’armée devraient pouvoir intervenir. Les Cantons devraient en outre donner aux hôpitaux les moyens financiers nécessaires pour augmenter rapidement leurs effectifs en soins intensifs en cas de nouvelle flambée. Peu de mesures gouvernementales ont soutenu les systèmes de santé et notamment les homes pour personnes âgées, a estimé Pierre-Yves Maillard. Pourtant tout indique que la mortalité due au Covid-19 a surtout touché les personnes qui y résident. Garantir les soins dans les EMS et aux soins intensifs évitera à ces établissements d’être trop vite débordés.

Le gouvernement américain a acheté 200 millions de doses supplémentaires du vaccin contre le Covid-19 de Moderna, a déclaré mercredi la société de biotechnologies américaine. Cela porte à 500 millions les commandes totales passées par Washington pour ce vaccin. Quelque 217 millions de doses ont déjà été fournies aux autorités américaines, a précisé Moderna dans un communiqué. Le quatrième trimestre 2021 doit voir la livraison de 110 millions supplémentaires, et 90 millions au premier trimestre 2022. «Nous apprécions la collaboration avec le gouvernement américain pour ces doses additionnelles du vaccin contre le Covid-19 de Moderna, qui pourraient être utilisées pour une vaccination initiale, y compris pour les enfants, ou possiblement comme rappel si cela devient nécessaire pour continuer à combattre la pandémie», a déclaré Stéphane Bancel, le patron de Moderna, cité dans le communiqué.

L'Office fédéral de la santé publique a publié mercredi des informations sur le Covid long.

Confrontées à une situation «dramatique», Moscou et toute sa région ont rendu mardi la vaccination contre le Covid-19 obligatoire dans le secteur des services, une première en Russie face à une campagne d’immunisation qui patine et en l’absence de tout confinement. Cette décision est l’une des plus importantes au monde en termes d’ampleur de la population concernée. «Nous sommes simplement obligés de tout faire pour effectuer des vaccinations de masse dans les plus brefs délais et arrêter cette terrible maladie», a annoncé, avec gravité, le maire de Moscou Sergueï Sobianine sur son site. Les autorités sanitaires de la ville ont «adopté aujourd’hui un décret sur la vaccination obligatoire des travailleurs du secteur des services», a-t-il poursuivi. Peu après, la région de Moscou a décrété la même mesure. Sont ainsi sommés de se faire vacciner, entre autres, les personnels des transports, des magasins, de la restauration, des lieux culturels, des salons de beauté, de la santé et de l’éducation, des banques, etc.

Une divergence persiste sur le certificat sanitaire. Les députés du Conseil national ne veulent pas d’exceptions pour les porteurs d’un tel document. La Chambre des cantons avait pourtant reformulé la disposition, proposant d’exempter de restrictions d’accès les titulaires d’un certificat pour des foires, sans inclure la gastronomie. La proposition reste trop compliquée et trop difficile à mettre en oeuvre, a avancé Marie-France Roth-Pasquier (Centre/FR) pour la commission. Elle intervient en outre à une semaine de la présentation par le Conseil fédéral du cinquième train d’ouverture.

La culture ne bénéficiera pas d’un sursis jusqu’en avril 2022. Le Conseil national s’est finalement rallié mercredi à la Chambre des cantons pour ne pas prolonger les aides à ce secteur particulier. En revanche, il reste une divergence sur les exemptions particulières pour les titulaires de certificats sanitaires. La question sera tranchée en conférence de conciliation jeudi. La nouvelle modification de la loi Covid-19 prévoyait au départ de ne prolonger jusqu’à la fin de l’année que les allocations pour perte de gain (APG) et les soutiens aux clubs sportifs. Le National avait proposé d’y ajouter une prolongation des soutiens à la culture au-delà de la fin de l’année pour quatre mois supplémentaires. Mercredi, les députés sont finalement revenus sur leur décision, suivant l’avis des sénateurs et du Conseil fédéral. Le Centre a fait basculer la majorité, estimant qu’il ne fallait pas traiter la culture à part. Le ministre des finances Ueli Maurer a assuré que le Conseil fédéral avait commandé un rapport d’ici au 9 septembre pour évaluer les besoins encore ouverts de tous les secteurs. Il sera toujours possible de prolonger les soutiens à la fin de l’année. Un argument qui a porté puisque les députés ont voté par 96 voix contre 88 contre un prolongement des aides pour la culture au-delà de la fin de l’année.

Le Conseil fédéral ne devra pas lever immédiatement la situation particulière. Lors d’une session extraordinaire mercredi, le Conseil national a rejeté par 127 voix contre 54 une motion en ce sens de l’UDC. La Suisse vit depuis la fin février 2020 en état de situation particulière, voire de situation extraordinaire, a rappelé Thomas Aeschi (UDC/ZG). Cette situation accorde des compétences extraordinaires au Conseil fédéral: il peut notamment ordonner le port du masque dans les trains ou fixer le nombre de convives maximum dans les espaces intérieurs des restaurants. La situation a changé ces derniers mois: le nombre des nouvelles infections a fortement reculé, la vaccination progresse et le système sanitaire ne risque plus d’être submergé. Il est temps de revenir à l’état normal et de «rétablir la séparation des pouvoirs», pour que le Parlement puisse à nouveau jouer son rôle dans l’élaboration des règles prévalant en Suisse, a insisté Thomas Aeschi. Soulignant lui aussi l’évolution favorable sur le plan sanitaire, Alain Berset a appelé les députés à rejeter la motion. «Nous voulons sortir de manière ordonnée et rapide» de la crise, a-t-il affirmé. Pour cela, il est nécessaire d’avoir des règles uniformes sur le plan national – et non 26 règles différant selon les cantons. Le ministre de la Santé a rappelé que quatre pas d’ouverture ont déjà été mis en oeuvre depuis l’hiver et qu’un cinquième a été mis en consultation vendredi dernier. Depuis le dépôt de la motion, le Conseil fédéral a surtout présenté le modèle «des trois phases» qui présente les ouvertures possibles en fonction de l’avancement de la vaccination. Accepter la motion reviendrait à remettre en cause ce modèle. Cela provoquerait une grande insécurité, notamment pour les organisateurs de manifestations prévues cet été, a-t-il plaidé. Le Conseil des États consacrera lui aussi jeudi une session extraordinaire à ce sujet, avec une motion au contenu identique.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson a subi mercredi une nouvelle charge de son ex-conseiller Dominic Cummings, qui a affirmé, capture d’écran à l’appui, que le dirigeant avait qualifié son ministre de Santé de «putain de nul» dans sa gestion de la pandémie. Désormais en guerre contre son ancien patron, l’influent cerveau de la campagne en faveur du Brexit en 2016 avait violemment attaqué fin mai, lors d’une audition parlementaire marathon, la gestion de la crise du Covid-19 par le gouvernement. Il avait jugé Boris Johnson «inapte» mais avait surtout visé violemment le ministre de la Santé Matt Hancock, l’accusant d’avoir «menti» à plusieurs reprises et jugeant qu’il aurait dû être «viré». Ce dernier a démenti et, depuis, Dominic Cummings a été critiqué pour n’avoir fourni aucune preuve de ses affirmations. Dans un long post de blog mercredi, l’ex-conseiller a publié une capture d’écran d’un échange sur la messagerie WhatsApp le 27 mars 2020 avec «Johnson Boris». Dominic Cummings met en cause «MH» pour les retards dans la montée en puissance du dépistage et son contact lui répond «complètement putain de nul».