La Chine va installer une «ligne de démarcation» au sommet de l’Everest afin d’éviter tout risque de contamination au Covid-19 par des alpinistes en provenance du Népal. La Chine, premier pays frappé par la pandémie dès la fin de 2019, a largement endigué la maladie dès le printemps 2020 et redoute désormais un retour des infections depuis l’étranger. Alors que les frontières sont pratiquement fermées depuis mars 2020, le pays entend désormais étendre sa surveillance au sommet enneigé du Toit du monde, qu’il partage avec le Népal à 8848 mètres d’altitude. Des guides de haute montagne vont ainsi installer une ligne de démarcation au sommet avant d’autoriser des alpinistes à attaquer l’ascension du côté chinois (nord), a rapporté dimanche l’agence Chine nouvelle. Selon l’agence de presse officielle, l’annonce a été faite lors d’une conférence de presse par le chef de l’Association tibétaine d’alpinisme. Chine nouvelle n’a pas précisé comment Pékin entendait concrètement marquer son territoire sur l’étroit sommet de la plus haute montagne du monde, où seuls quelques alpinistes peuvent tenir en même temps.

Le Premier ministre britannique Boris Johnson va confirmer lundi l’assouplissement de restrictions liées à la pandémie causée par le coronavirus, s’appuyant sur l’amélioration de la situation sanitaire, ont annoncé ses services dimanche. Le dirigeant conservateur va rendre publique la troisième étape de sa feuille de route en matière de déconfinement lundi après-midi, après avoir fait le point avec ses ministres dans la matinée. Cette nouvelle étape prendra effet le 17 mai, date à laquelle certaines restrictions concernant les voyages à l’étranger sont aussi allégées.

Le nombre de malades du Covid-19 recensés dans les services de réanimation français continue de reculer, passant sous la barre des 5000, tandis que le taux de positivité décline lui aussi à 5,8% contre 6,2% la veille. Les services de soins critiques (qui rassemblent réanimation, soins intensifs et surveillance continue) comptaient 4971 personnes dimanche, contre 5005 samedi et 5106 vendredi. Ces dernières 24 heures, 116 personnes sont décédées de la pandémie à l’hôpital, contre 176 la veille et 227 vendredi, portant le nombre total des morts du Covid en France à 106'421.

Une Vietnamienne est décédée dimanche au Laos du Covid-19, premier décès enregistré dans ce pays communiste pauvre et enclavé des suites de la maladie, ont annoncé les médias officiels. Les autorités ont confirmé le décès des suites du Covid-19 de cette femme de 53 ans, selon le «Vientiane Times». Elle travaillait dans un club de karaoké dans la capitale Vientiane et avait des problèmes de santé comme du diabète, ce qui explique que son état s’est détérioré très rapidement, selon le journal. Le Laos qui semblait avoir échappé à la pandémie en 2020, était passé de 49 cas de contamination début avril à 1302 en moins d’un mois à la suite d’un foyer découvert dans un village. Selon des experts, les chiffres officiels concernant le Covid-19 en 2020 étaient probablement bas en raison d’un manque de tests.

Le Covid-19, qui a officiellement fait 581'000 morts depuis début 2020 aux États-Unis, a sans «aucun doute» tué beaucoup plus de monde dans le pays le plus endeuillé au monde par la pandémie, a estimé dimanche le conseiller médical de la Maison-Blanche Anthony Fauci. Interrogé sur une nouvelle étude publiée cette semaine par l’Université de Washington, qui évalue à plus de 900'000 morts le bilan américain du coronavirus, le Dr Fauci n’est pas allé jusqu’à valider ces données. «Cela place la sous-évaluation à un niveau un peu plus élevé que je l’aurais pensé, mais parfois les modèles sont corrects, parfois un peu moins», a-t-il ajouté. «Mais je pense que cela ne fait aucun doute que nous avons sous-évalué et nous sommes toujours en train de sous-évaluer» la mortalité, a-t-il reconnu, évoquant une pandémie «historique» pour justifier la difficulté d’un décompte précis.

Un nouveau confinement d’une semaine, englobant la fête musulmane célébrant la fin du ramadan, a commencé dimanche en Tunisie, au moment où les hôpitaux ont du mal à gérer l’augmentation des cas de coronavirus. Les autorités tunisiennes ont averti vendredi que le système de santé menaçait de «s’écrouler» en raison de l’afflux grandissant de malades dans les hôpitaux. Elles ont par conséquent instauré un confinement du 9 au 16 mai. Il coïncide avec la fête de l’Aïd el-Fitr marquant la fin du mois de jeûne du ramadan, lorsque les musulmans se réunissent traditionnellement en famille ou entre amis, qui est attendue cette année le 13 mai. En vertu des nouvelles restrictions anticoronavirus, les rassemblements et fêtes familiales ou culturelles sont interdits et le couvre-feu commence à 19h jusqu’à 5h. Les mosquées, marchés et commerces non essentiels doivent rester fermés et les déplacements d’une région à l’autre sont interdits.

L’Union européenne n’a pas renouvelé pour l’instant son contrat de fourniture de vaccins avec AstraZeneca pour après le mois de juin, a indiqué dimanche le commissaire européen Thierry Breton au lendemain de l’annonce de la signature d’un nouveau contrat de l’UE avec Pfizer. «Nous n’avons pas renouvelé le contrat (avec AstraZeneca) après le mois de juin. On verra, on regarde ce qu’il se passe», a déclaré le commissaire européen chargé du marché intérieur, interrogé sur France Inter/France Info.

A la veille d’un nouveau coup d’accélérateur sur la vaccination contre le Covid-19, ouverte lundi aux plus de 50 ans, la prudence reste de mise, en raison d’une méfiance persistante vis-à-vis de l’AstraZeneca et d’une situation sanitaire toujours «préoccupante». Dès lundi, tous les Français âgés de 50 ans et plus pourront se faire vacciner contre le Covid-19, sans condition, soit cinq jours plus tôt qu’initialement prévu par le gouvernement. A partir de mercredi, les injections seront en outre accessibles aux plus de 18 ans lorsqu’un créneau sera disponible la veille pour le lendemain sur les plateformes de prises de rendez-vous comme Doctolib, afin de ne gâcher aucune dose. Mais la campagne fait face à plusieurs écueils, notamment la défiance persistante de la population à l’égard du vaccin AstraZeneca, dont seulement 75% des doses reçues ont été injectées, selon des chiffres arrêtés dimanche dernier. Soucieux d’amplifier la cadence, le Premier ministre Jean Castex a rappelé samedi l’absence de «danger» lié au sérum anglo-suédois pour les plus de 55 ans, auxquels il est réservé après avoir été brièvement suspendu en raison de rares cas d’effets secondaires graves.

Le Premier ministre belge Alexander De Croo estime «possible» d’organiser à nouveau «quelques grands festivals» dans «la seconde moitié de l’été», comme le rendez-vous de musique électronique Tomorrowland, a indiqué dimanche son cabinet. «L’une des options envisagées consiste à accorder l’accès sur la base du «certificat vert» européen». Ce certificat sanitaire européen, doté d’un code QR attestant que son titulaire a été vacciné, a passé un test négatif ou est immunisé après avoir été infecté par le Covid-19, fait actuellement l’objet de négociations au sein de l’UE avec l’objectif d’être en place avant la fin juin. L’entrée des festivals ne serait possible qu’avec des billets achetés à l’avance afin de permettre le traçage, et l’accès serait limité aux visiteurs européens et du Royaume-Uni, est-il précisé. Alexander De Croo s’est entretenu ce week-end avec, entre autres, les organisateurs du festival Tomorrowland. Ce rendez-vous, l’un des plus gros festivals électro du monde, a prévu de se tenir du 27 août au 5 septembre à Boom en Flandre.

La pandémie du nouveau coronavirus a fait au moins 3'284'783 morts dans le monde depuis que le bureau de l’OMS en Chine a fait état de l’apparition de la maladie fin décembre 2019, selon un bilan établi par l’AFP à partir de sources officielles dimanche à 10h00 GMT. Plus de 157'563'420 cas d’infection ont été officiellement diagnostiqués depuis le début de l’épidémie. Sur la journée de samedi, 13'171 nouveaux décès et 775'680 nouveaux cas ont été recensés dans le monde. Les pays qui ont enregistré le plus de nouveaux décès dans leurs derniers bilans sont l’Inde avec 4092 nouveaux morts, le Brésil (2202) et les États-Unis (653).

Dracula a de quoi être jaloux: des centaines de personnes se sont pressées ce week-end devant «son» château de Bran pour une piqûre, séduites non pas par son charme mais par la possibilité de se faire vacciner contre le Covid-19. «Je suis venu visiter le château avec ma famille et quand j’ai vu l’affiche j’ai pris mon courage à deux mains et accepté de me faire piquer», a déclaré à l’AFP Liviu Necula, un ingénieur âgé de 39 ans. Comme lui, toutes les personnes s’étant faites vacciner ont reçu un diplôme attestant de leurs «témérité et responsabilité», ainsi que la promesse d’être accueillies au château «pendant les 100 prochaines années». Une visite de la «salle des tortures» abritée par cette forteresse dont les fondations ont été posées par les chevaliers teutoniques en 1211 est également prévue pour ces «téméraires». Niché dans une vallée brumeuse des Carpates, le château de Bran est associé au prince sanguinaire roumain du XVe siècle, Vlad Tepes («l’Empaleur») – qui a inspiré le personnage de Dracula à l’écrivain irlandais Bram Stoker.

Aller chez le coiffeur sans fournir de test négatif, se réunir à plusieurs: les plus de 7 millions de personnes vaccinées en Allemagne bénéficient à compter de dimanche d’assouplissements des strictes règles sanitaires. Ces nouvelles mesures, qui entrent en vigueur après une adoption express par le parlement, concernent également les personnes considérées comme guéries après avoir été infectées par le virus. Ils leur permettent aussi d’entrer dans n’importe quel magasin sans avoir à présenter de test négatif, comme c’est actuellement le cas pour le reste de la population, à l’exception des commerces dits «essentiels» comme les supermarchés ou les pharmacies. Elles n’ont plus non plus à respecter le couvre-feu nocturne à partir de 22h instauré le mois dernier face à une troisième vague particulièrement meurtrière et peuvent se réunir à plusieurs et sans restrictions en privé.

Un rassemblement à Bruxelles de plusieurs centaines de personnes qui fêtaient la levée du couvre-feu a été dispersé par la police dans la nuit de samedi à dimanche, provoquant quelques incidents. Une foule de jeunes s’était massée sur la place Flagey, un lieu habituel de rassemblements, au premier jour de la réouverture des terrasses dans le pays. Trois personnes ont été arrêtées au cours de la dispersion, vers 01h30, a indiqué dimanche à l’AFP un porte-parole de la police. Un participant a été blessé à la tête par un projectile, de même qu’un policier, touché par les éclats de vitre de sa voiture contre laquelle avait été jeté un objet. Les forces de l’ordre ont fait usage d’un canon à eau pour faire partir les quelques 500 personnes encore présentes sur les lieux, malgré les appels des autorités. De nombreux Belges se sont retrouvés samedi aux terrasses des cafés et restaurants, qui ont rouvert après presque sept mois. Le couvre-feu a été levé, remplacé par une interdiction des rassemblements de plus de trois personnes à l’extérieur entre minuit et 5h00.

Un vent de liberté s’est levé dimanche en Espagne, où les habitants sont enfin autorisés à sortir de leur région pour changer d’air ou retrouver des proches qu’ils n’avaient pas vus depuis des mois. Dans la plupart des régions, la fin de ce régime d’exception a signifié également la levée du couvre-feu comme à Barcelone où cris, applaudissements et musique ont marqué cette liberté retrouvée. «On dirait le Nouvel An», disait Oriol Corbella, 28 ans, sorti dans les rues comme des centaines de jeunes. «On retrouve un peu de normalité, de la liberté mais il faut garder à l’esprit que le virus est encore présent», ajoutait-il.

Les autorités sanitaires néo-zélandaises ont annoncé dimanche la reprise des vols sans quarantaine depuis Sydney, estimant la situation épidémique désormais jugulée en Nouvelle-Galles du Sud. Les vols avaient été suspendus jeudi après l’apparition de deux cas de Covid-19 à Sydney. Cette interruption était la troisième depuis le lancement le 18 avril de la «bulle» aérienne entre la Nouvelle-Zélande et l’Australie, près de 400 jours après la fermeture de leurs frontières internationales en raison de la pandémie. Les précédentes interruptions de vols, qui n’avaient duré que quelques jours, avaient concerné l’Australie occidentale. Les autorités sanitaires de Nouvelle-Galles du Sud ont reconnu que, malgré des enquêtes approfondies, la manière dont les récents cas ont été contaminés n’a pas été identifiée. La bulle aérienne entre ces deux pays voisins, qui n’enregistrent que de rares cas de coronavirus, a été saluée comme étant une étape importante pour la reprise mondiale du secteur du tourisme, durement frappé par la pandémie de Covid-19.

Des dizaines de personnes ont manifesté samedi au Guatemala pour réclamer la démission du président Alejandro Giammattei, accusé d’être responsable de la pénurie de vaccins. Quelque 658'200 doses de vaccin sont arrivés depuis février au Guatemala, pays de 16 millions d’habitants. Pour les manifestants, ces chiffres sont surtout révélateurs d’une mauvaise gestion et alimentent les soupçons de corruption. Le président Giammattei, un médecin âgé de 65 ans, a indiqué que le manque de vaccins était dû à la forte demande dans le monde et a critiqué Covax lui imputant le retard dans les livraisons. Depuis le mois de mars, ce pays centraméricain a enregistré 233'696 cas de contamination au Covid-19 pour 7695 morts.

Quatre cas du variant dit indien du coronavirus ont été recensés en Afrique du Sud, a annoncé samedi le ministère de la Santé. Ils ont été «détectés dans (les provinces de) Gauteng (deux cas) et de KwaZulu-Natal (deux cas) et tous sont récemment arrivés d’Inde», a expliqué le ministre de la Santé Zweli Mkhize dans un communiqué. L’Afrique du Sud est au moins le quatrième pays du continent africain à avoir enregistré des cas de ce variant indien, le B.1.617.2, les autres étant le Kenya, l’Ouganda et le Maroc. Elle est le pays africain le plus durement touché par le Covid-19 avec plus d’un million et demi de personnes contaminées – dont près de 55'000 sont mortes -, soit plus de 34% du nombre total des cas signalés en Afrique. Le variant indien du coronavirus est plus contagieux et semble résister aux vaccins, contribuant à la flambée galopante de l’épidémie en Inde, a averti samedi la scientifique en chef de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) Soumya Swaminathan.

Le variant indien du coronavirus est plus contagieux et semble résister aux vaccins, contribuant à la flambée galopante de l’épidémie en Inde, a averti samedi la scientifique en chef de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) Soumya Swaminathan, pédiatre indienne et chercheuse. Dans un entretien avec l’AFP, Soumya Swaminathanan a déclaré que le variant B.1.617, qui a été détecté pour la première fois en Inde en octobre, était indiscutablement un facteur d’accélération de l’épidémie devenue hors contrôle dans le pays. Le variant B.1.617 «présente des mutations qui augmentent les transmissions, et qui peuvent aussi potentiellement le rendre résistant aux anticorps qui se sont développés grâce à la vaccination ou à une contamination naturelle», a-t-elle expliqué. Mais le variant seul ne peut pas être incriminé pour la hausse spectaculaire de cas en Inde, qui semble avoir baissé la garde trop tôt, avec de «grands rassemblements de masse», a-t-elle relevé. Dans un vaste pays comme l’Inde, les contaminations peuvent se poursuivre sans faire de bruit pendant des mois. «Ces premiers signes ont été manqués jusqu’à ce (les transmissions) aient atteint un point où le décollage a été vertical». L’ampleur de l’épidémie en Inde augmente le risque d’apparition de nouveaux variants encore plus dangereux. «Plus le virus se réplique, se diffuse et se transmet, plus le risque de mutations et d’adaptation» augmente, a souligné la scientifique. «Les variants qui accumulent un grand nombre de mutations peuvent finalement devenir résistants aux vaccins dont nous disposons actuellement. Ce sera un problème pour le monde entier.»

Le nombre de malades du Covid-19 recensés dans les services de réanimation continue de reculer lentement, tout comme celui de l’ensemble des patients hospitalisés, selon les chiffres de Santé publique France publiés samedi. Samedi, les services de soins critiques (qui rassemblent réanimation, soins intensifs et surveillance continue) accueillaient 5005 patients, contre 5106 vendredi. En 24 heures, 191 nouveaux patients atteints de formes graves du Covid ont été admis dans les services de réanimation, contre 269 la veille. Cette tendance à la baisse s’observe aussi sur l’ensemble des hospitalisations, avec un total de patients Covid s’élevant à 25'800, contre 26'331 vendredi.