Zéro Covid en Chine: l’atout devient handicap pour Xi Jinping

Des habitants de plus en plus exaspérés, des indicateurs économiques dans le rouge: l’inébranlable stratégie chinoise zéro Covid, succès sanitaire inlassablement célébré par les médias officiels, vire au handicap politique pour le président Xi Jinping. Si le zéro Covid a permis de limiter le bilan officiel du Covid-19 à quelques milliers de morts, une véritable performance pour un pays de 1,4 milliard d’habitants, cette politique pèse lourdement sur l’économie et le moral des Chinois. Contrairement à un Occident quasi-paralysé par l’épidémie ces deux dernières années, la Chine avait déjà repris une vie quasi-normale depuis le printemps 2020. La politique sanitaire était, depuis, louée en Chine comme un symbole du leadership avisé de Xi Jinping et de la supériorité du système chinois sur les démocraties libérales. Fervent défenseur du zéro Covid, stratégie désormais très associée à sa personne, le dirigeant de 68 ans doit obtenir fin 2022 un troisième mandat à la tête du Parti communiste (PCC). Mais l’actuelle vague d’Omicron en Chine met en lumière les effets néfastes de cette politique sanitaire, ce qui écorne par ricochet l’image du président. Des centaines de personnes sont mortes du coronavirus ces dernières semaines à Shanghai, où la population, confinée depuis près de deux mois, est à bout. «Entêtée» L’économie, elle, tousse en raison des confinements imposés un peu partout dans le pays et qui empêchent nombre de Chinois de voyager, de consommer, voire de travailler. Sans compter la perturbation des chaînes d’approvisionnement. La Chine a dévoilé lundi ses pires performances économiques depuis deux ans, avec une consommation au plus bas et un chômage proche du record absolu. Le président, qui est déjà le dirigeant chinois le plus puissant depuis des décennies, est désormais si associé au zéro Covid qu’ils n’ont d’autre choix que d’appliquer avec zèle cette stratégie, selon des experts. «Remettre en cause cette politique, ça voudrait dire le remettre en cause lui», estime Alfred Wu, professeur spécialiste de la Chine à l’Université nationale de Singapour.