Science Editorial, 8 janvier (EFE).- La sous-variante BA.2.86 du virus responsable du covid-19 est moins résistante aux vaccins, mais une nouvelle étude suggère qu'elle provoque une plus grande fusion avec les cellules pulmonaires humaines.
Une étude publiée aujourd'hui dans Cell et dirigée par l'Ohio State University (États-Unis) a indiqué que cette sous-variante de l'ommicron peut infecter les cellules humaines qui tapissent la partie inférieure du poumon et réaliser plus efficacement la fusion de la membrane cellulaire hôte avec le virus. .
Ces deux caractéristiques sont liées à des symptômes graves de la maladie provoquée par le SRAS-Cov-2, rappelle l'université.
L’équipe a réalisé des études de culture cellulaire en utilisant des pseudovirus : un noyau viral non infectieux entouré de différentes protéines de pointe (S) du SRAS-CoV-2 à la surface structurées pour correspondre aux variantes connues.
"Puisque nous avons utilisé un pseudovirus, nous devons confirmer ces résultats avec le vrai virus", a déclaré Shan-Lu Liu de l'Ohio State University et auteur principal de la recherche.
L'expert a toutefois souligné que l'expérience passée avait montré que le pouvoir infectieux des lignées de cellules épithéliales humaines fournit des informations très importantes.
L'inquiétude est de savoir si ce variant, "ainsi que ses descendants, y compris JN.1, auront une plus grande tendance à infecter les cellules épithéliales pulmonaires humaines de la même manière que le virus parent qui a déclenché la pandémie en 2020", a-t-il noté. .
La variante BA.2.86 de l'omicron est l'ancêtre du JN.1 actuellement dominant et présente environ 60 mutations de plus dans la protéine Spike (S) que le coronavirus d'origine, ce qui a fait craindre qu'elle ne soit aussi difficile à contenir que l'épidémie a commencé. en omicron.
Malgré ces mutations, BA.2.86 « n’est pas aussi immunoevasive que la variante XBB.1.5, qui jusqu’à récemment dominait la pandémie depuis des mois. "C'est une bonne nouvelle", a déclaré Liu.
Cependant, BA.2.86 "semble avoir une plus grande infectivité des cellules épithéliales du poumon humain" par rapport à toutes les variantes omicrons, donc c'est "un peu préoccupant" et a également une activité de fusion accrue avec les cellules épithéliales du poumon humain, a-t-il ajouté. Cela soulève - a déclaré le chercheur - une éventuelle inquiétude quant à savoir si ce virus est ou non plus pathogène par rapport aux récentes variantes omicron."
Détecté pour la première fois en juillet en Europe et au Moyen-Orient, BA.2.86 et ses sous-lignées (y compris JN.1) se sont répandus et le 22 novembre, l'Organisation mondiale de la santé les a classés comme « variantes préoccupantes ».
Les variantes omicron sont moins virulentes que les variantes précédentes comme le delta, ce qui signifie qu'elles ne rendent pas la plupart des gens très malades, mais les anticorps générés par l'infection sont faibles, près de 10 fois inférieurs à ceux induits par le vaccin. "C'est pourquoi on ne peut pas compter uniquement sur une infection naturelle pour obtenir l'immunité."
Liu a souligné que « bien que le vaccin bivalent puisse encore neutraliser BA.2.86, son efficacité est clairement réduite. Par conséquent, il est important de recevoir le nouveau vaccin de rappel, formulé uniquement avec XBB.1.5 et qui s’est révélé efficace contre BA.2.86.