Vaccin anti-Covid: la quatrième dose en ligne de mire?

Est-ce déjà l’heure d’une «quatrième dose» de vaccin anti-Covid, face à l’essor fulgurant du variant Omicron? Au programme en Israël, l’idée est ouvertement évoquée par d’autres pays, même si l’on ignore encore l’intérêt d’une telle mesure. «La quatrième dose de vaccination, c’est une possibilité», a déclaré lundi le ministre français de la Santé, Olivier Véran, lors d’une conférence de presse. «On est totalement ouverts à cette perspective.» Ces propos interviennent au moment où une campagne de rappel de vaccination anti-Covid, souvent dite «troisième dose», est déjà en cours en France et dans d’autres pays développés, afin de compenser la rapide perte d’efficacité des vaccins contre l’infection au coronavirus. Pourquoi déjà penser à la suite? À cause de l’arrivée fulgurante du variant Omicron, particulièrement contagieux et déjà dominant dans plusieurs pays comme les États-Unis. Plus qu’aucune incarnation précédente du virus, comme Delta, Omicron met les vaccins existants à rude épreuve. Ils protègent beaucoup moins contre l’infection à ce variant même si des vaccins, comme celui de Pfizer/BioNTech, semblent rester assez efficaces contre les formes graves. On sait qu’une dose de rappel de certains vaccins – Pfizer, Moderna, AstraZeneca – relance considérablement l’immunité face à Omicron. D’où l’accélération des campagnes de «troisième dose» dans plusieurs pays. Mais on ignore encore pour combien de temps la dose de rappel donne cette immunité renouvelée. C’est pourquoi certains pays envisagent déjà une «quatrième dose», autrement dit un deuxième rappel, pour les plus fragiles dont notamment les personnes âgées. C’est le cas d’Israël. Juste avant Noël, son gouvernement a annoncé que tous les habitants de plus de 60 ans, ainsi que les soignants, auraient prochainement droit à une dose de plus. Comme souvent, ce pays, qui avait très tôt lancé ses premières campagnes de vaccination anti-Covid voici un an, se trouve en position de pionnier en la matière. En France, Olivier Véran a d’ailleurs dit attendre de voir ce qui se passerait en Israël pour juger de l’opportunité d’une quatrième dose.