Pékin, 26 décembre (EFE).- La Chine a annoncé il y a un an le retrait des quarantaines obligatoires à l'arrivée et a ainsi mis fin à la politique restrictive du « zéro covid » qui a maintenu le pays dans l'isolement pendant près de trois ans et dont les effets se font encore sentir.
L'annonce est intervenue après que les autorités sanitaires ont décidé qu'à partir du 8 janvier de cette année, le covid ne serait plus une maladie de catégorie A, celle de danger maximum et pour laquelle les mesures les plus strictes sont requises, pour devenir une maladie de catégorie B, et après quelques semaines au cours desquelles des protestations ont été enregistrées contre des restrictions telles que les confinements et les tests massifs de la population.
Ainsi, la Chine a mis fin à la fermeture quasi totale des frontières qu'elle avait décrétée en mars 2020 et qui établissait des quarantaines obligatoires de 14 et jusqu'à 21 jours dans un hôtel payé par le voyageur pour tous ceux qui entraient dans le pays, en plus de limiter les vols internationaux. trafic à environ 2 % de ce qu'il était en 2019, ce qui, selon les autorités chinoises, a permis de sauver des millions de vies.
"Fue la noticia que llevaba tiempo esperando", asegura a EFE David, un profesor universitario español que trabaja en Pekín pero que, tras salir de China en febrero de 2020, no pudo regresar hasta septiembre de 2023 por "muchos problemas con los permisos y les papiers".
En 2019, avant la pandémie, les liaisons aériennes internationales de la Chine effectuaient 139 millions de voyages, un chiffre qui a chuté de 97 % en 2021 à 3,05 millions et en 2022 à 3,6 millions, selon les données de l'Administration de l'aviation civile de Chine (CACC).
La rareté des connexions avec la deuxième économie mondiale a fait monter en flèche les prix des billets jusqu'à plusieurs milliers d'euros par unité, ce qui, ajouté aux obstacles bureaucratiques et sanitaires à l'entrée des voyageurs, a amené de nombreuses familles chinoises et internationales à rester séparées pendant des années.
"C'était une joie, enfin la normalité revenait", explique Enrique, un Espagnol qui travaillait en Chine au début de la pandémie et pour qui la réouverture signifiait que sa famille pouvait retourner dans le pays asiatique pour rendre visite à sa belle-famille, de nationalité chinoise, et leur présenter un nouveau petit-fils après trois ans de séparation.
Enrique souligne que "la fermeture des frontières, d'une part, nous a apporté des moments de grande incertitude et très difficiles psychologiquement, et en fin de compte, elle nous a apporté un changement complet de direction dans nos vies", puisqu'il a perdu son emploi à Pékin au début 2020 et il a dû en trouver un autre en Espagne, commençant ainsi « une nouvelle vie ».
Récupérer le temps perdu
L’ouverture des frontières a entraîné la reprise de l’activité diplomatique chinoise, réduite au minimum pendant les presque trois années pendant lesquelles le pays était pratiquement isolé.
Fin 2022, le président chinois Xi Jinping a effectué son premier voyage à l'étranger depuis plus de deux ans, visitant le Kazakhstan, et les premières réceptions de dirigeants étrangers à Pékin, bien que toujours au compte-goutte.
Mais c'est au premier trimestre de cette année que l'activité diplomatique est devenue frénétique dans la capitale chinoise, où sont passés ces derniers mois les dirigeants de pays comme le Brésil, la France, la Biélorussie, l'Espagne, la Russie, l'Uruguay et la Colombie. Dans le même temps, Xi a repris ses visites à l’étranger, bien que moins fréquemment qu’avant la pandémie.
Même si, depuis le début de l'année, les médias officiels chinois font fréquemment état de la reprise des routes aériennes reliant le géant asiatique à d'autres pays, la vérité est que les chiffres sont encore loin de ceux de 2019.
En novembre dernier, les compagnies aériennes ont transporté 3,5 millions de passagers vers ou depuis la Chine, soit 53,3 % du volume enregistré en novembre 2019, avant l'éclatement de la pandémie, selon les calculs effectués par l'EFE à partir de données officielles.
En outre, même si entre janvier et novembre 2023, le trafic international de passagers en Chine a augmenté de 1 513 % par rapport à la même période de 2022, il s'agit toujours du 36,9 % enregistré au cours de la même période de 2019.
"Pékin s'est en grande partie vidé de ses étrangers et l'environnement international s'est beaucoup dégradé", estime David, comparant les sensations de 2023 à celles de 2019.
Alors que la reprise post-pandémique de l'économie chinoise semble avoir ralenti et que les investissements étrangers ont diminué, l'exécutif chinois a publié en septembre des mesures visant à stimuler le tourisme étranger, telles que la simplification des demandes de visa, l'augmentation du nombre de routes aériennes et l'amélioration du tourisme. l'accès des citoyens étrangers aux systèmes de paiement électronique, omniprésents en Chine.
Par ailleurs, le ministère chinois des Affaires étrangères a annoncé par surprise fin novembre que les citoyens de France, d'Allemagne, d'Italie, des Pays-Bas, d'Espagne et de Malaisie n'auraient pas besoin de visa en 2024 pour entrer dans le pays, éliminant ainsi l'une des principales causes de migration étrangère. Le tourisme ne s'est pas encore rétabli, selon les experts locaux.
Sin embargo, pese al paulatino regreso de empresarios, viajeros y estudiantes al país asiático, para algunos perjudicados por el cierre de fronteras es tarde: "Hemos rehecho nuestra vida en España", indica Enrique, que no se plantea "volver a residir en China à court terme".
Álvaro Alfaro