Les hôpitaux et autres centres médicaux connaissent un chaos général en raison de la forte incidence de virus respiratoires pendant les vacances de Noël. Selon les données du ministère de la Santé, les cas de SRAS-CoV-2 ont augmenté de plus de 14 % , tandis que les cas de grippe ont augmenté de 20 % par rapport à la semaine précédente. La pression provoquée par le nombre élevé de cas de rhume, de grippe et d’infections au Covid-19 est accentuée par le manque général de personnel médical en Espagne.
L’un des principaux responsables de cette augmentation des infections au Covid-19 est une nouvelle variante dont l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déjà mis en garde contre sa forte capacité de transmission : JN.1 . Ses niveaux élevés de contagion ont conduit les experts de la santé à le considérer comme une « variante d’intérêt » distincte de la lignée BA.2.86 d’origine. En fait, les Centers for Disease Control and Prevention rapportent déjà qu’environ 44 % des cas de coronavirus sont dus à la variante JN.1.
Le nombre élevé de cas d’ infection au Covid-19 s’explique également par le fait que le virus se propage plus facilement en ces périodes caractérisées par les voyages et les rencontres avec la famille, les amis et autres proches. Cependant, le variant JN.1 n’est pas le seul virus respiratoire en circulation actuellement puisque, comme le prévient l’OMS, la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS) et la pneumonie infantile courante sont également en augmentation.
Les professionnels de santé de l'OMS rappellent que les vaccins actuellement disponibles restent efficaces et protègent contre les virus respiratoires et le SRAS-CoV-2 lui-même et ses variantes. Dans le même temps, ils recommandent de suivre une série de recommandations, les mêmes que pendant les mois les plus graves de la pandémie de coronavirus : porter un masque si nous sommes infectés par un virus ; couvrir la toux ou les éternuements ; lavez-vous régulièrement les mains et aérez les pièces, entre autres.
À quel point cette nouvelle variante est-elle dangereuse ?
Les symptômes les plus signalés de la variante JN.1 sont les maux de gorge et la congestion , tandis que d'autres signes dans d'autres variantes, tels que la toux sèche ou la perte du goût ou de l'odorat, deviennent moins courants. Les cas plus graves partagent les symptômes d’autres variantes, tels que des difficultés respiratoires, des douleurs à la poitrine ou à la peau, des lèvres ou des ongles pâles, gris ou bleus (indiquant un manque d’oxygène). Malgré cela, les symptômes sont, en règle générale, beaucoup plus légers qu’au début de la pandémie en 2020.
Le rapport de l'OMS est très clair concernant l'évaluation des risques liés au JN.1, même s'il assure que davantage de tests sont nécessaires. Les experts indiquent que ce nouveau variant pourrait avoir un certain avantage antigénique en échappant à l’immunité antérieure. Sur la base des données disponibles jusqu'à présent, JN.1 ne suggère pas de risque supplémentaire pour la santé publique par rapport à l'ómicron.
Même s'il est vrai qu'il y a une augmentation des infections à JN.1 et que l'on s'attend à ce que les cas continuent d'augmenter, les tests avec cette variante ne suggèrent pas qu'elle soit associée à une plus grande gravité que d'autres qui circulent également.