"Un virus récemment découvert chez une chauve-souris russe qui est similaire au SARS-CoV-2 est probablement capable d'infecter les humains et, s'il devait se propager, est connu pour être résistant aux vaccins actuels", ont noté cette semaine des chercheurs américains dans le journal scientifique revue ' PLoS Pathogens '.
"Nos recherches démontrent en outre que les sarbecovirus circulant dans la faune sauvage en dehors de l'Asie - y compris dans des endroits comme l'ouest de la Russie , où le virus Khosta-2 a été trouvé - constituent également une menace pour la santé mondiale et les campagnes de vaccination en Asie. cours contre le SRAS-CoV-2 ", explique Michael Letko, virologue à la WSU et auteur correspondant de l'étude. Letko a souligné que la découverte de Khosta-2 met en évidence la nécessité de développer des vaccins universels qui protègent contre les sarbecovirus en général, et pas seulement contre les variantes connues du SARS-CoV-2.
« En ce moment, il y a des groupes qui essaient de trouver un vaccin qui non seulement protège contre la prochaine variante du SRAS-2, mais nous protège en fait contre les sarbecovirus en général. Malheureusement, bon nombre de nos vaccins actuels sont conçus pour des virus spécifiques dont nous savons qu'ils infectent les cellules humaines ou ceux qui semblent présenter le plus grand risque de nous infecter. Mais c'est une liste en constante évolution. Nous devons élargir la conception de ces vaccins pour protéger contre tous les sarbecovirus », a ajouté l'expert.
Bien que des centaines de sarbecovirus aient été découverts ces dernières années, principalement chez des chauves-souris asiatiques, la plupart ne sont pas capables d'infecter les cellules humaines. Les virus Khosta-1 et Khosta-2 ont été découverts chez des chauves-souris russes fin 2020, et il est initialement apparu qu'ils ne constituaient pas une menace pour l'homme.
Les virus, de la nature à l'homme
« Les virus existent dans la nature, et il est toujours probable qu'il y aura un saut d'espèce et d'une chauve-souris cela se transmettra à un humain . Pour cette raison, prendre soin de l'environnement, le respect de tous les habitants de cette planète est fondamental et nous devons en prendre conscience », a réfléchi en dialogue avec Infobae le chercheur de l'Institut INBIRS, dépendant de Conicet et de l'Université de Buenos Aires (UBA) , le docteur Mirna Biglione.
« Les scientifiques ont observé que Khosta-2 possède une protéine similaire au SRAS-CoV-2 et peut interagir avec le même récepteur pour pénétrer dans les cellules. Ils ont également vu que les vaccins contre le COVID-19 ne protégeraient pas contre ce virus. Il y a toujours le risque qu'un nouveau virus apparaisse, dans ce cas ils seraient de la même sous-catégorie. Dans tous les cas, Khosta-2 ne possède pas tous les composants nécessaires (gènes) pour provoquer la même maladie, et les données proviennent de tests de laboratoire », a précisé l'infectologue.
Et il s'est demandé : « Serait-il bénéfique de développer des vaccins qui nous protègent contre tous ces types de virus ? Bien sûr, chaque avancée scientifique technologique est un grand progrès pour nous défendre des menaces. Pour l'instant, nous pouvons être assurés que Khosta est toujours dans son hôte animal et ne causerait pas de maladie chez l'homme. Nous devons encore continuer à sensibiliser à l'efficacité des vaccins contre le SRAS-CoV-2 et être responsables de continuer à voir la fin de la pandémie", a-t-il déclaré.
L'infectologue membre de la Société argentine des maladies infectieuses (SADI), Ricardo Teijeiro , a déclaré à Infobae : « Il existe de nombreux virus comme celui-ci. Et il est courant qu'ils apparaissent identifiés par la science. Mais la possibilité que l'humain soit infecté dépend du comportement humain. Les exemples précédents comme la grippe porcine, la grippe aviaire et maintenant le coronavirus dépendent des comportements humains. Le fait d'être exhibé vivant sur des marchés partageant habitat et sécrétions, signifie que le virus peut s'humaniser, c'est-à-dire se modifier et s'attaquer à l'homme.
"Génétiquement, ces étranges virus russes ressemblaient à certains des autres qui avaient été découverts dans d'autres parties du monde, mais parce qu'ils ne ressemblaient pas au SRAS-CoV-2, personne ne pensait vraiment qu'il y avait de quoi être trop excité." , a approfondi le chercheur Letko. "Mais quand nous les avons examinés plus en détail, nous avons été très surpris de constater qu'ils pouvaient infecter des cellules humaines . Cela change un peu notre compréhension de ces virus, d'où ils viennent et quelles régions sont préoccupantes », a-t-il ajouté. Les virologues américains qui ont mené des expériences avec l'agent pathogène, appelé Khosta-2, craignent qu'il soit "complètement résistant" aux vaccins mis en place pendant la pandémie.
Khosta-2 démontre la nécessité de développer un vaccin universel qui protège contre les sarbecovirus en général, et pas seulement contre les variants connus du SARS-CoV-2. Des centaines de sarbecovirus ont été découverts ces dernières années, notamment chez les chauves-souris asiatiques, dont la plupart ne sont pas capables d'infecter les cellules humaines. Voici comment fonctionne cet agent pathogène : Il peut utiliser sa protéine de pointe pour infecter les cellules en se liant à une protéine réceptrice , appelée enzyme de conversion de l'angiotensine 2 (ACE2), qui se trouve sur toutes les cellules humaines.
La partie positive de la découverte est qu'au moins pour le moment le nouveau virus manque de certains des gènes qui seraient impliqués dans la pathogenèse chez l'homme. Cependant, il existe un risque que Khosta-2 se recombine avec un deuxième virus tel que le SRAS-CoV-2.
"Quand nous voyons que le SRAS-2 a cette capacité de se propager des humains à la faune, et qu'il y a ensuite d'autres virus comme Khosta-2 qui attendent chez ces animaux avec ces propriétés que nous ne voulons vraiment pas qu'ils aient, cela définit ce scénario dans celui où vous continuez à lancer les dés jusqu'à ce qu'ils se combinent pour former un virus potentiellement plus risqué », ont conclu les experts en charge de l'étude scientifique.