Plus de trois ans plus tard, la pandémie de coronavirus n'est toujours pas terminée. À l'échelle mondiale, près de 2,8 millions de personnes dans le monde ont reçu un diagnostic de COVID et plus de 16 000 décès ont été signalés au cours du mois dernier.
La plupart des personnes atteintes de l'infection se rétablissent complètement, mais plus de 10% des personnes touchées présentent diverses séquelles qui sont incluses comme le syndrome COVID prolongé ou « COVID de longue durée », selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les filles, les garçons et les adolescents peuvent aussi avoir ce problème.
Des chercheurs d'Amérique du Sud ont mené différentes études sur ces séquelles du syndrome en collaboration avec des experts d'autres régions ou séparément. De plus, il existe encore des études en cours qui suivent les patients, mais ont déjà obtenu des résultats qui donnent un aperçu d'une condition qui n'existait pas.
C'est en septembre 2020 que l'OMS a commencé à reconnaître le COVID prolongé comme un syndrome dans sa classification internationale des maladies.
À l'heure actuelle, la durée du syndrome chez chaque patient est difficile à prévoir. «Il reste beaucoup à apprendre sur la condition post-COVID-19, mais certaines recherches en cours montrent que les patients peuvent avoir des symptômes persistants pendant des semaines ou des mois après COVID-19. La recherche montre également que les patients peuvent s'améliorer avec le temps", a précisé l'agence de santé des Nations Unies.
Voici 5 conclusions partagées avec des experts d'Infobae , qui ont mené des études ou revu des travaux sur la problématique :
1- Il a été "diagnostiqué" par les patients eux-mêmes en 2020
"Le COVID prolongé est une catégorie qui n'avait pas une origine strictement médico-professionnelle mais plutôt médico-sociale", écrit Mauricio Cervigni, chercheur au Conicet et au Centre de recherche en neurosciences de la Faculté de psychologie de l'Université nationale. Rosario et Miguel Gallegos, de Conicet en Argentine et de l'Universidad Católica del Maule au Chili, dans un article de la Gaceta Médica de México .
Ce sont les patients eux-mêmes qui avaient eu l'infection en 2020 qui ont attiré l'attention du personnel de santé sur les séquelles. Les patients se sont organisés via les médias sociaux et ont commencé à documenter la persistance de divers symptômes pendant des semaines ou des mois. Il y a aussi des patients qui dénoncent ne pas être pris en compte et en viennent même à subir une stigmatisation et des difficultés d'accès aux services de santé.
« Les conséquences de la COVID ont rendu plus visible l'importance de prendre soin de la santé mentale des gens. Cela nous oblige à considérer qu'il faut construire des politiques publiques de santé mentale qui incluent également les personnes atteintes du syndrome Covid prolongé », a déclaré le docteur en psychologie Cervigni, en dialogue avec Infobae . Pablo Martino et Tomás Caycho Rodríguez, de l'Universidad Privada del Norte, à Lima, au Pérou, ont également participé aux travaux publiés.
2- Les séquelles touchent différents organes et systèmes de l'organisme
"Bien qu'il soit encore sous enquête, le COVID à long terme est une condition hybride dans laquelle des facteurs biologiques, psychologiques et socioculturels interagissent", a déclaré Cervigni.
Les symptômes les plus fréquents d'une COVID prolongée sont la fièvre, la toux, les maux de tête, les douleurs musculaires et la perte d'odorat. Les patients ont également des séquelles telles que fatigue, difficulté à effectuer des activités physiques, confusion mentale, problèmes respiratoires, difficultés d'attention, troubles de la mémoire, troubles du sommeil et diminution de la qualité de vie.
Dans certains cas, il y a des patients souffrant de stress, d'anxiété et de dépression après l'infection par le coronavirus. Les autres séquelles sont la perte de cheveux, l'enflure et la décoloration des pieds ou des mains, la desquamation de la peau ou des taches rouges sur les pieds.
3- Il y aurait moins de personnes touchées après la variante Omicron et la vaccination
Ricardo Allegri, chercheur en neurosciences à Conicet et chef du département de neurologie cognitive, neuropsychologie et neuropsychiatrie à l'Institut Fleni de Buenos Aires, fait partie du groupe consultatif de l'OMS sur la COVID prolongée.
«Lorsque la pandémie s'est développée, nous avons commencé à travailler sur les conséquences. Ce que nous avons enregistré, c'est qu'après l'émergence de la variante du coronavirus Omicron en novembre 2021, les cas de personnes atteintes de COVID prolongé ont diminué », a déclaré Allegri.
Simultanément, au cours de la deuxième année de la pandémie, la couverture vaccinale contre le COVID dans la population a également augmenté, un changement qui pourrait également avoir influencé la diminution des cas de séquelles.
La dernière revue majeure publiée dans The Lancet 's EClinicalMedicine comprenait 194 études individuelles, dont seulement cinq articles provenaient d'Amérique du Sud. Ces études ont été menées au Brésil et au Mexique. Ils comprenaient des patients hospitalisés pour une pneumonie COVID en 2020 avant la vaccination et avec la souche ancestrale du virus.
Entre 3 et 6 mois après la phase aiguë, 40 % de ces patients présentaient un certain essoufflement ou de la fatigue et une des études évaluait également les troubles olfactifs caractéristiques de l'infection.
«Mais aujourd'hui, nous ne savons pas comment s'est déroulée la guérison des personnes infectées en 2020, car le suivi a été de courte durée. De plus, ces résultats peuvent être très différents maintenant après plus de 3 doses de vaccins et pour une infection par la variante Omicron, qui produit une affection plus bénigne", a déclaré à Infobae Juan Franco, médecin de famille argentin et chercheur à l'Institut de médecine. Général au Centre Santé et Société de l'Université Heinrich Heine de Düsseldorf en Allemagne.
4- Le manque de concentration est également une séquelle fréquente
Bien que les mécanismes par lesquels l'infection virale altère le système nerveux central ne soient pas encore bien compris, l'une des conséquences est le problème de manque de concentration de certaines personnes.
« Nous avons fait une étude avec 45 patients qui avaient fait une consultation neurologique et qui avaient eu l'infection. Nous les avons comparés à un groupe de personnes en bonne santé. Les patients ont été évalués 142 jours après avoir eu le COVID en moyenne", a déclaré Allegri, qui a publié les travaux avec Lucía Crivelli et ses collègues dans la revue Arquivos Neuro-Psiquiatria .
"Nous avons trouvé des différences significatives dans la mémoire, l'attention et les fonctions cérébrales exécutives chez les patients atteints de COVID à long terme", a-t-il souligné. En tant qu'intervention, de nombreux patients ont continué à effectuer des exercices mentaux pour améliorer leur attention et se sont rétablis.
5- Les enfants et les adolescents peuvent avoir une COVID prolongée
Bien que de nombreux symptômes de la COVID chez les enfants et les adolescents soient bénins, l'infection peut leur laisser des séquelles. Des chercheurs de l'Institut de recherche biomédicale sur les rétrovirus et le sida (INBIRS) de la Faculté de médecine de l'Université de Buenos Aires et Conicet, ainsi que des collègues d'autres institutions médicales, ont mené une étude qui comprenait 639 enfants et adolescents qui avaient été testés positifs pour COVID par tests entre juin 2020 et juin 2021. Ils les ont comparés à 577 enfants qui n'avaient pas l'infection.
« Les parents des garçons ont rempli une enquête sur les symptômes que l'enfant avait pendant au moins 3 mois après le diagnostic d'infection par le SRAS-CoV-2. Nous avons constaté que le risque de maux de tête, d'étourdissements, de perte de goût, de dyspnée, de toux, de fatigue, de douleurs musculaires et de perte de poids était multiplié par trois à sept chez les garçons infectés. La perte d'odorat n'a été enregistrée que chez les enfants infectés", a déclaré à Infobae la scientifique Lourdes Arruvito, de Conicet à l'INBIRS.
Ils ont également déterminé que le fait d'avoir eu un COVID avec des symptômes, d'être plus âgé et des comorbidités, telles que des enfants immunodéprimés ou souffrant de maladies respiratoires, étaient des prédicteurs indépendants d'avoir des symptômes à long terme.
Au travail, qui a été publié dans le magazine International Journal of Infectious Diseases , ont également participé des chercheurs de l'hôpital général pour enfants "Pedro de Elizalde" de Buenos Aires, de la faculté de psychologie de l'UBA, de l'hôpital pédiatrique Juan Pablo II de Corrientes, de l'hôpital Dr Salvador Mazza de Chaco, du Hôpital Universitaire Austral et Polyclinique Régionale Juan Domingo Perón de San Luis.
Il est recommandé à toutes les personnes ayant des séquelles après l'infection de consulter des centres de santé ou des hôpitaux. Là, ils pourraient vous référer à un spécialiste en fonction du type de symptômes que vous avez.
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