La sous-variante d'Omicron XBB.1.5 est surnommée « Kraken » par certains scientifiques, dont Ryan Gregory, professeur d'évolution biologique à l'Université de Guelph en Ontario, au Canada, l'un des premiers à viraliser le terme qui fait allusion à sa vitesse de propagation. et sa forte évasion immunitaire.
En ce sens, l' Organisation mondiale de la santé (OMS) a souligné qu'il s'agit de la sous-variante la plus transmissible du coronavirus connue à ce jour. Et tandis que la mutation semble être aussi légère que son ancêtre Omicron et ses lignées, l'inquiétude de l'agence réside en grande partie dans la façon dont sa prévalence augmente actuellement aux États-Unis, et le fait qu'elle a déjà été détectée en Grande-Bretagne et ailleurs dans les pays du monde la même tendance.
Les responsables de l'OMS ont également exhorté la Chine à être plus transparente sur les données sur les infections et les décès au milieu d'une récente augmentation des nouvelles infections dans le géant asiatique.
La baisse de la surveillance mondiale des coronavirus, les données incomplètes de la Chine et une augmentation des décès dus au COVID-19 dans le monde sont préoccupantes, ont déclaré des responsables des agences de santé lors d'une conférence de presse. « Il ne s'agit pas seulement de savoir quelles variantes circulent. Nous avons besoin que la communauté mondiale les évalue, les examine mutation par mutation pour déterminer s'il s'agit de nouvelles variantes qui circulent."
Lors de la même conférence de presse, Mike Ryan, directeur exécutif du programme d'urgence sanitaire de l'OMS, a noté qu'ils pensaient que «le nombre actuel publié en Chine sous-estime le véritable impact de la maladie en termes d'admissions à l'hôpital, d'admissions à l'hôpital, d'USI et de notamment en termes de décès ».
Dans le même ordre d'idées, Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a également exhorté mercredi les autorités chinoises à fournir "des données plus rapides, plus régulières et plus fiables sur les hospitalisations" et "un séquençage viral en temps réel plus complet".
Que sait-on de XBB.1.5, alias "The Kraken"
Le Dr Maria Van Kerkhove est la responsable technique de l'OMS pour le COVID, et lors de la même conférence de presse mercredi, elle a déclaré qu'ils étaient préoccupés par "l' avantage de croissance en particulier dans certains pays d'Europe et aux États-Unis (de la sous-variante XBB.1.5 ), en particulier dans le nord-est des États-Unis, où il a rapidement remplacé d'autres variantes en circulation.
"Notre préoccupation réside dans sa transmissibilité et sachant que plus ce virus circule, plus il aura d'opportunités d'évoluer ", a-t-il souligné. Les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont montré que la souche est à l'origine de 70% des cas aux États-Unis.
Pendant ce temps, au Royaume-Uni, les données de GISAID et CoVariants.org suggèrent que XBB.1.5 était responsable d'un peu moins de 8% des cas au cours des deux semaines précédant le 2 janvier.
Mais les derniers chiffres du Sanger Institute, l'un des plus grands centres de surveillance COVID-19 du Royaume-Uni, suggèrent que XBB.1.5 est à l'origine de près de la moitié de tous les cas de COVID dans les régions les plus durement touchées.
Des recherches du Sanger Institute ont montré, par exemple, que 50% des cas dans le Wirral, dans le nord-ouest de l'Angleterre, la semaine dernière étaient causés par Kraken. XBB.1.5 a également été détecté dans des pays comme la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Espagne, l'Irlande, l'Australie, Singapour et l'Inde.
Plus précisément, les experts craignent que l'augmentation rapide de XBB.1.5 ne soit due à des mutations qui l'aident à mieux infecter les gens et à échapper à la protection contre la vaccination et les infections antérieures.
Jusqu'à présent, ce que l'on sait, c'est que XBB.1.5 a acquis 14 nouvelles mutations dans les protéines de pointe du virus par rapport à ses souches ancestrales, ce qui semble lui avoir conféré une plus grande résistance aux anticorps.
Cela signifie que les personnes qui sont vaccinées ou qui ont déjà eu une infection sont plus sensibles à l'infection, mais pas nécessairement à une maladie grave.
Mais ce qui semble inquiéter l'OMS, c'est la possibilité que XBB.1.5 soit la porte d'entrée vers une variante plus dangereuse, car en raison de l'évolution du virus lui-même, plus il y a d'infections, plus le SRAS-CoV a d'opportunités. muter et évoluer.
Le Dr Simon Clarke est microbiologiste à l'Université de Reading au Royaume-Uni et, dans une interview avec le journal britannique Daily Mail , il a fait valoir que la capacité de XBB.1.5 à échapper à l'immunité n'a été observée qu'en laboratoire. "Il est donc difficile de savoir comment cela se traduira dans la vie réelle", a-t-il déclaré.
" Il ne semble pas provoquer une maladie plus grave que d'autres variantes circulantes, qui sont les paramètres les plus importants à prendre en compte lors du suivi du COVID", a-t-il assuré, tout en reconnaissant qu'"il sera intéressant de voir comment la situation évolue". dans les mois à venir, puisque la vague annuelle habituelle d'hospitalisations pour grippe est généralement la plus élevée en janvier et février.
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