Dans une étude scientifique récente, des chercheurs britanniques ont découvert qu'il y a une meilleure protection contre l'agent pathogène si une personne fait au moins 150 minutes d'exercice modéré ou 75 minutes d'exercice vigoureux. Les personnes qui faisaient de l'exercice régulièrement étaient également jusqu'à 43 % moins susceptibles de mourir ou de tomber gravement malades à cause du virus que leurs pairs.
Après avoir analysé les données de 1,8 million d'adultes, les experts ont constaté que 150 minutes ou plus d'exercice modéré, comme la marche rapide ou la danse, ils ont réduit le risque d'infection au COVID de 11 %. Le même effet protecteur a été observé chez les personnes qui faisaient plus de 75 minutes d'exercices vigoureux par semaine, comme la course, la natation ou des sports comme le football et le rugby.
Ainsi, une activité physique régulière est liée à un risque plus faible d'infection au COVID-19 et de gravité, y compris d'hospitalisation et de décès , selon une analyse des données regroupées des preuves disponibles, publiée dans le British Journal of Sports Medicine.
Les experts ont recherché dans 3 bases de données de recherche majeures des études pertinentes publiées entre novembre 2019 et mars 2022, et à partir d'une première série de 291, ont regroupé les résultats de 16. Les niveaux d'activité physique ont été enregistrés au moyen de questionnaires d'auto-évaluation ou de chiffres provenant de moniteurs de fréquence cardiaque et d'autres dispositifs de suivi d'activité. Les études ont inclus un total de 1 853 610 adultes, dont un peu plus de la moitié (54 %) étaient des femmes. L'âge moyen des participants était de 53 ans.
La plupart des études étaient observationnelles et ont eu lieu en Corée du Sud, en Angleterre, en Iran, au Canada, au Royaume-Uni, en Espagne, au Brésil, en Palestine, en Afrique du Sud et en Suède. L'analyse des données regroupées a montré que, dans l'ensemble, ceux qui incluaient une activité physique régulière dans leur routine hebdomadaire avaient un risque d'infection par le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, de 11 % moins élevé.
Aussi présentaient un risque d'hospitalisation inférieur de 36 %, un risque de maladie grave lié à la COVID-19 inférieur de 44 % et un risque de décès lié à la COVID-19 inférieur de 43 % par rapport à leurs pairs physiquement inactifs . L'effet protecteur maximal s'est produit autour de 500 minutes par semaine d'équivalent métabolique de tâche (MET), après quoi il n'y a plus eu d'amélioration. Les METS expriment la quantité d'énergie (calories) dépensée par minute d'activité physique, et 500 d'entre elles équivalent à 150 minutes d'activité physique d'intensité modérée ou 75 minutes d'activité physique d'intensité vigoureuse.
Les chercheurs, dirigés par Yasmin Ezzatvar, infirmière à l'Université de Valence, ont déclaré que les résultats montraient à quel point l'exercice protège contre Covid. « L'activité physique régulière semble être liée à une probabilité plus faible d'effets indésirables de Covid-19. Nos résultats mettent en évidence les effets protecteurs de la pratique d'une activité physique suffisante en tant que stratégie de santé publique, avec des avantages potentiels pour réduire le risque de covid-19 grave. "Compte tenu de l'hétérogénéité et du risque de biais de publication, davantage d'études avec une méthodologie standardisée et la communication des résultats sont désormais nécessaires", a déclaré Ezzatvar.
Les chercheurs avertissent que l'analyse comprenait des études observationnelles, différentes conceptions d'étude, des évaluations subjectives des niveaux d'activité physique et ne faisait référence qu'aux variantes bêta et delta du SRAS-CoV-2 plutôt qu'à Omicron, ce qui pourrait affaiblir les résultats. Mais il existe des explications biologiques plausibles à ce qu'ils ont trouvé, disent-ils. L'exercice régulier d'intensité modérée peut aider à stimuler la les réponses anti-inflammatoires du corps , ainsi que la forme cardiorespiratoire et musculaire, qui peuvent toutes expliquer ses effets bénéfiques sur la gravité du COVID-19, suggèrent-ils.
Des recherches antérieures suggèrent que L'activité physique peut diminuer à la fois le risque d'infection et la gravité des infections respiratoires en raison, au moins en partie, de sa capacité à renforcer le système immunitaire. Le lien entre l'activité physique régulière et la gravité du COVID-19 n'est pas bien compris, mais implique probablement à la fois des facteurs métaboliques et environnementaux, disent les chercheurs, qui ont tenté de quantifier le seuil d'activité physique qui pourrait être nécessaire pour réduire les risques de infection et hospitalisation et décès associés.
On sait peu de choses sur les raisons pour lesquelles l'exercice limite les risques de contracter le virus, mais les experts ont suggéré qu'il pourrait aider à renforcer les défenses immunitaires de l'organisme.