NATIONS UNIES (AP) - En quatre jours de discours sur la guerre, le changement climatique et la menace des armes nucléaires, un sujet semblait être une réflexion après coup lors de l'Assemblée générale des Nations Unies de cette année : la pandémie de COVID-19. .
Les masques étaient souvent portés sous le menton – ou pas du tout – et toute mention du coronavirus par les dirigeants du monde était à la fin d'une longue liste de griefs.
Mais dans les conversations en marge de l'assemblée annuelle, la pandémie était encore bien présente.
Le secrétaire général de l'ONU, António Guterres, a rencontré jeudi Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur de l'OMS ; avec Catherine Russell, directrice exécutive de l'UNICEF, et d'autres responsables pour discuter d'un accès équitable aux vaccins, tests et traitements contre la COVID-19.
Et quelques heures plus tôt dans la journée, l'ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Linda Thomas-Greenfield, a participé à une réunion avec des dirigeants du monde entier pour commémorer les progrès réalisés dans la lutte contre le coronavirus, y compris les plus de 620 millions doses de vaccins que les États-Unis ont fournies à 116 pays. Mais il a souligné qu'il restait beaucoup à faire.
Tedros a noté que le nombre de décès dans le monde liés à cette maladie est à son plus bas niveau depuis le début de la pandémie, et que les deux tiers de la population mondiale sont déjà vaccinés. Mais les signes encourageants masquent une profonde disparité entre pays riches et pays pauvres.
Par exemple, seulement 19 % des personnes vivant dans les pays à faible revenu sont complètement vaccinées, contre 75 % dans les pays à revenu élevé. Et seuls 35 % des agents de santé et 31 % des populations âgées des pays à faible revenu sont entièrement vaccinés et ont reçu leurs rappels.
Un élément clé pour combler ces lacunes, selon Guterres, est de lutter contre la désinformation sur les vaccins et de surmonter l'hésitation à les utiliser, ainsi que d'augmenter l'application de tests de diagnostic pour éteindre le potentiel d'émergence de nouvelles variantes. Le monde a également besoin de systèmes d'alerte précoce en cas de pandémie et doit veiller à disposer d'une main-d'œuvre bien rémunérée et bien équipée dans le secteur de la santé.
"Faisons-le", a déclaré António Guterres. "Mettons un terme à cette pandémie une fois pour toutes."
Alors que peu de gens diraient que la situation ne s'est pas améliorée – et en effet le président américain Joe Biden a récemment affirmé que la pandémie était terminée, pour ensuite reculer – personne n'était prêt jeudi à déclarer qu'il n'était plus nécessaire de la combattre.
"Un marathonien ne s'arrête pas quand il peut voir la ligne d'arrivée", a déclaré Tedros, mais accélère pour atteindre l'arrivée.