Les World Athletics Relays Guangzhou 23 ne se dérouleront pas comme prévu en raison des effets négatifs persistants du COVID-19. La décision de reporter l'événement a été révélée lundi par le Conseil mondial de l'athlétisme.
La décision a été prise à la suite de consultations entre World Athletics, l'Association chinoise d'athlétisme (CAA) et les organisateurs locaux.
Le président de World Athletics, Sebastian Coe, a déclaré : « Il est regrettable que nous devions reporter un événement. Cependant, World Athletics et le comité d'organisation local se sont tous deux engagés à planifier et à organiser de manière responsable les relais World Athletics, ce qui implique de veiller à ce que les athlètes de toutes les fédérations internationales puissent participer et profiter d'une expérience dans un environnement sûr et sain.
Le report de lundi intervient des mois après le report d'autres événements de haut niveau dans le pays, notamment les Jeux asiatiques de 2022 et les Jeux universitaires mondiaux de 2021. Cela ajoute à l'air d'incertitude entourant les événements majeurs qui se dérouleront en Chine.
Les autorités nationales ont adopté une position de tolérance zéro contre le COVID-19, utilisant des confinements communautaires et des suspensions temporaires de transit pour lutter contre la propagation du virus. Une bulle stricte était en place lorsque le pays a organisé la dernière édition des Jeux olympiques d'hiver en février dernier à Pékin.
Dans le cadre de sa déclaration de lundi, Coe a remercié les organisateurs locaux pour leurs efforts dans l'organisation de l'événement, déclarant: "Je tiens à remercier nos collègues de l'Association chinoise d'athlétisme et du LOC pour leurs efforts et leur coopération dans la résolution de cette situation et j'ai hâte de 2025 lorsque nos hôtes seront en mesure d'organiser un spectaculaire World Athletics Relays.
World Athletics a confirmé une procédure de qualification alternative pour les Championnats du monde d'athlétisme 2023 dans le cadre du report.
Les huit meilleures équipes des Championnats du monde d'athlétisme 2022 à Eugene, dans l'Oregon, devraient désormais participer automatiquement aux Championnats du monde d'athlétisme 2023 au lieu d'une opportunité de qualification directe au printemps prochain.
On ne sait pas comment le report peut affecter le calendrier mondial de l'athlétisme ou la participation des équipes nationales aux Championnats du monde d'athlétisme 2023.
Le Conseil mondial de l'athlétisme sélectionnera un hôte pour l'édition 2024 de l'événement lors de sa réunion à Rome le 30 novembre 2022. Les dates exactes des relais mondiaux d'athlétisme 2023 reportés restent à déterminer.