Des milliers d’histoires émouvantes et très similaires liées aux animaux de compagnie se répètent quotidiennement dans la plupart des foyers où vivent des personnes âgées.
Tous les spécialistes s’accordent sur l’impact bénéfique des personnes âgées vivant avec un animal de compagnie. Les animaux accompagnent et améliorent le bien-être émotionnel , et donc la santé des personnes.
De nombreuses études concluent que les animaux de compagnie sont très importants pour les personnes âgées, même dans des cas extrêmes comme la maladie d'Alzheimer ou un autre type de démence, car les personnes âgées se calment souvent lorsqu'une crise de colère survient et que l'animal est à vos côtés.
Ils le voient et le ressentent comme une ancre vivante dans la réalité quotidienne. L'animal de compagnie, chien et chat, sert toujours de référence bénéfique et d'organisateur de la routine quotidienne.
Pendant les confinements dus à la pandémie de coronavirus, les animaux de compagnie ont collaboré pour traverser la longue et stricte période d’isolement, notamment chez les personnes âgées.
Dans certaines résidences et maisons de retraite, sur la base de cette expérience, ils ont évalué favorablement la possibilité d'incorporer des chats ou des chiens pour améliorer la qualité de vie de leurs hôtes en fonction des bénéfices obtenus du lien avec les animaux.
Après des années de plaintes de tous les secteurs concernés, en mai 2023, le Parlement de la ville de Buenos Aires, en Argentine, a approuvé la première loi autorisant l'entrée des animaux de compagnie dans les résidences pour personnes âgées , qu'elles soient temporaires ou permanentes, individuelles ou collectives.
Les chiens expriment mieux leur complicité et leur affection et établissent des relations plus facilement. Pour ces raisons, ils constitueraient le choix idéal pour les personnes âgées. Cependant, certaines précautions doivent toujours être prises en compte, comme la taille, afin qu'il ne soit pas gênant de le promener et d'éviter le risque que les personnes trébuchent en marchant.
Les chats peuvent également être de bonne compagnie et, étant plus calmes et ayant moins d'exigences, ils présentent moins de risques et de complications logistiques.
Les animaux de compagnie génèrent d’énormes avantages pour les personnes âgées, en particulier pour celles qui souffrent d’une solitude non désirée ou non désirée.
Néanmoins, il est toujours important de prendre en compte la manière dont les animaux sont élevés et comment s’établissent les relations avec eux. Bien sûr, les animaux ne remplaceront jamais la compagnie des proches, des membres de la famille, des enfants, des amis, mais ils enrichissent et complètent.
*Le professeur Dr Juan Enrique Romero @drromerook est vétérinaire. Spécialiste de l'enseignement universitaire. Master en Psychoimmunoneuroendocrinologie. Ancien directeur de l'hôpital scolaire des petits animaux (UNLPam). Professeur universitaire dans plusieurs universités argentines. Conférencier international.
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