La Chine rouvrira ses frontières aux touristes mercredi et réémettra toutes les catégories de visas après une interruption de trois ans pendant la pandémie, dans le but de stimuler son économie et son industrie touristique.
La Chine est l'un des derniers grands pays à rouvrir aux touristes. L'annonce a été faite mardi, après que le gouvernement a déclaré une "victoire décisive" sur le COVID-19 en février.
À partir de mercredi, le traitement de tous les visas reprendra. L'entrée sans visa sera également autorisée dans des destinations telles que l'île de Hainan et pour les navires de croisière arrivant à Shanghai qui n'avaient pas d'obligation de visa avant le COVID.19.
Les étrangers avec des visas antérieurs au 28 mars 2020 qui sont encore valides seront autorisés à entrer en Chine . L'accès sans visa sera autorisé pour les étrangers arrivant dans le Guangdong, dans le sud de la Chine, en provenance de Hong Kong et de Macao.
Le communiqué ne précise pas si des certificats de vaccination ou des tests COVID-19 négatifs seraient nécessaires , bien que le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin ait déclaré aux journalistes mardi que la Chine avait « optimisé les mesures de test à distance pour les personnes arrivant en Chine en provenance des pays concernés », ce qui permettrait pré-enregistrement avec des tests d'antigène au lieu de tests d'acide nucléique.
« Tout cela a été bien mis en œuvre et, dans l'ensemble, le risque épidémique est contrôlable », a déclaré M. Wang lors d'un point de presse quotidien.
La décision « facilitera davantage le transfert des Chinois et des étrangers », selon un avis publié sur les sites Internet de diverses ambassades et missions diplomatiques chinoises.
Les initiés du secteur du tourisme ne s'attendent pas à un afflux massif de visiteurs de sitôt , ni à une impulsion significative de l'économie. En 2019, les recettes du tourisme international ne représentaient que 0,9 % du produit intérieur brut du géant asiatique. Mais la reprise de la délivrance de visas touristiques marque une poussée plus large de Pékin pour normaliser les voyages entre la Chine et le monde, après avoir retiré son avertissement aux citoyens contre les voyages à l'étranger en janvier.
La Chine s'en est tenue à une politique stricte de « zéro COVID » qui comprenait des verrouillages soudains et des tests COVID-19 quotidiens pour tenter de freiner le virus. La plupart de ces règles ont été abandonnées en décembre au milieu d'une opposition croissante.
Les règles relatives aux visas ont été assouplies après une première approbation des départs pour les groupes de citoyens chinois. Les résultats de ces tests ont été positifs et les conditions de la pandémie se sont généralement améliorées, a déclaré M. Wang.
"La Chine continuera à prendre de meilleures dispositions pour la circulation sûre, saine et ordonnée des Chinois et des étrangers sur la base d'évaluations scientifiques et compte tenu de la situation", a-t-il déclaré. "Nous faisons également confiance à toutes les parties pour qu'elles se joignent à la Chine pour créer des conditions favorables aux échanges transfrontaliers."
Mais les visiteurs peuvent ne pas affluer immédiatement.
Les opinions défavorables sur la Chine parmi les démocraties occidentales se sont durcies en raison des préoccupations concernant les droits de l'homme et de la politique étrangère agressive de Pékin , ainsi que des soupçons entourant sa gestion du COVID-19, a révélé un sondage mondial du gouvernement chinois en septembre au Pew Research Center.
(Avec des informations d'AP et de Reuters)
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